Het vliegverkeer tussen Kenia en de Verenigde Arabische Emiraten wordt geleidelijk hervat na een periode van luchtruimbeperkingen die reizen en handel verstoorden. Grote luchtvaartmaatschappijen zijn begonnen met een stapsgewijze herstart van hun vluchten, vooral op routes die van groot belang zijn voor de Keniaanse bloemenexport en het internationale luchtvrachtverkeer.
De luchtcorridor tussen Nairobi en Dubai lag de afgelopen week grotendeels stil. Juist deze route is cruciaal voor de export van Keniaanse bloemen en voor zakelijk verkeer. Inmiddels worden vluchten van Jomo Kenyatta International Airport (JKIA) naar de VAE mondjesmaat hervat. Luchtvaartmaatschappijen als Emirates, Etihad en flydubai hebben beperkte vluchtschema's aangekondigd nu zij hun passagiers- en vrachtvervoer weer opstarten.
De verstoring volgde op de sluiting van het luchtruim eerder deze maand, in verband met oplopende spanningen in de regio. Daardoor kwam de commerciële luchtvaart in grote delen van de Golfregio tot stilstand. Dubai is een belangrijke draaischijf voor Keniaanse tuinbouwexport, waaronder verse bloemen en groenten die per vliegtuig worden vervoerd.
Tijdens de onderbreking liep ook de logistiek vast. Exportvracht bleef staan op de luchthavens van vertrek en de schade voor exporteurs wordt geraamd op 150 miljoen tot 200 miljoen Keniaanse shilling per dag, omgerekend zo'n €1,01 tot €1,34 miljoen. Ook duizenden passagiers strandden op overstapluchthavens in het Midden-Oosten. Luchtvaartmaatschappijen geven bij de hervatting voorlopig voorrang aan reizigers die al een boeking hadden.
De beperkte hervatting van de vluchten is bedoeld om de achterstand aan passagiers weg te werken, terwijl er nog steeds wordt gevlogen binnen ingeperkte luchtruimcorridors die worden beheerd door de General Civil Aviation Authority van de VAE.
De verstoring had ook gevolgen voor toeleveringsketens die met Kenia verbonden zijn. De VAE is niet alleen een populaire reisbestemming, maar ook een belangrijk doorvoerland voor import. Winkeliers in Nairobi meldden tijdens de onderbreking tekorten aan bepaalde goederen. Ook in Europa waren de gevolgen merkbaar: op de bloemenveiling in Aalsmeer ontstonden gaten in het aanbod doordat Keniaanse vrachtvluchten aan de grond bleven.
Volgens waarnemers in de sector zal de beschikbare vliegcapaciteit geleidelijk toenemen. Luchtvaartautoriteiten raden passagiers aan pas naar de luchthaven te vertrekken nadat hun luchtvaartmaatschappij de vlucht heeft bevestigd. De komende dagen blijft het aantal beschikbare stoelen naar verwachting beperkt.
Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen daarnaast dat vluchten langer kunnen duren doordat toestellen moeten omvliegen rond afgesloten luchtruim. Zulke alternatieve routes zijn langer en vergen extra brandstof.
Voor Keniaanse exporteurs en logistieke bedrijven verschuift de aandacht nu naar herstel en een betere planning van de toeleveringsketen. Binnen de overheid wordt inmiddels gesproken over alternatieve vrachtroutes om minder kwetsbaar te zijn voor verstoringen in de regio.
Een woordvoerder uit de luchtvaartsector zei: "We volgen de situatie van uur tot uur. Onze eerste prioriteit is de veiligheid van onze bemanning en passagiers, en daarna zo snel mogelijk het herstel van de verbindingen die onze economieën draaiende houden."
Bron: Streamline
