De premiumdruivenrassen van Bloom Fresh International bleken dit seizoen in India veel beter bestand tegen de zware regenval dan traditionele variëteiten zoals Thompson Seedless. Volgens Ganesh More, partner bij Agxotic Farms, is er stevige groei in zowel areaal als export. "Voor onze eerste commerciële oogst bij Agxotic dit jaar hebben we behoorlijk goede resultaten behaald. Deze nieuwe rassen laten duidelijk zien dat ze veel potentie hebben onder onze klimaatomstandigheden."
Agxotic Farms, opgericht door druivensectorveteranen Priyanka en Mayank Tandon samen met Ganesh More, plantte deze nieuwe genetica in 2024 aan. Tegelijk wil het bedrijf laten zien welke teeltmethoden het maximale uit deze rassen halen. "Van precisie-irrigatie en -bemesting tot geïntegreerde gewasbescherming en het behoud van een gezonde bodem: we hebben een expertisecentrum opgebouwd waar telers in de praktijk kunnen zien welke zinvolle keuzes zij kunnen toepassen. Zo kunnen ze kwaliteit en opbrengst verhogen zonder onnodige risico's te nemen", legt More uit.
© Agxotic Farms
Internationale veredelaars meden India jarenlang omdat het land geen deel uitmaakt van UPOV, maar Bloom Fresh bracht daar verandering in door populaire rassen in licentie te geven via een netwerk van twaalf licentiehouders en sublicentiehouders, waaronder Agxotic Farms, dat samenwerkt met exporteur DeHaat-Freshtrop. Volgens More voorkomt die aanpak de problemen van het model met één afnemer dat tien jaar geleden werd geprobeerd en dat telers afschrikte door beperkte markttoegang en een zwakke onderhandelingspositie.
Bloom Fresh zet daarnaast extra in op begeleiding in het veld, met vaste medewerkers die intensief contact onderhouden met telers en praktische agronomische ondersteuning bieden. "Het team, onder leiding van de Chileense expert Polibio Moreno, reist voortdurend tussen Nashik en Sangli, bezoekt bedrijven en begeleidt telers stap voor stap met de agronomische ondersteuning die nodig is om deze rassen ook onder Indiase omstandigheden goed te laten presteren."
© Agxotic Farms
More benadrukt dat de export van deze nieuwe rassen dit seizoen nog bescheiden blijft, op zo'n 50 tot 60 containers. "De eerste oogst van Agxotic zelf is dit jaar nog beperkt, maar het aangeplante areaal laat zien dat de Indiase druivensector aan de vooravond staat van een sterke groeifase. Het areaal met rassen van Bloom Fresh bedraagt inmiddels in totaal 600 hectare, waarvan 200 tot 300 hectare van de aanplant van vorig jaar naar verwachting in 2027-2028 in productie komt."
Met deze nieuwe genetica kunnen opbrengsten volgens More oplopen tot 25 à 30 ton per hectare, tegenover de gebruikelijke 17 à 20 ton. "Kleinschalige telers willen eerst zien dat iets echt werkt. Nadat langdurige, ongebruikelijke regen traditionele rassen als Thompson, Sharad Seedless en Flame zwaar had getroffen, bleven deze nieuwe rassen overeind. Dat heeft de belangstelling voor nieuwe aanplant enorm aangewakkerd", zegt hij. "De nieuwe genetica biedt een knapperige bite, een langere houdbaarheid en uitgesproken smaken. In Europa kan dat een meerprijs van €1 tot €2 opleveren, omdat consumenten daar al duidelijk kiezen voor de constante kwaliteit en het smaakprofiel van deze gepatenteerde rassen, die ook uit Zuid-Afrika en Chili komen."
© Agxotic Farms
Volgens More zullen traditionele rassen zoals Sonaka en Thompson Seedless belangrijk blijven voor de markt in India, China en het Midden-Oosten, maar kunnen de nieuwe rassen India's exportkansen in Europa een flinke impuls geven. "In India lopen al proeven op de binnenlandse markt met deze nieuwe druivenrassen. Eerste presentaties aan geselecteerde klanten laten zien dat consumenten er positief op reageren. Net als in China, inmiddels 's werelds grootste druivenproducent, waar op grote schaal premium gepatenteerde rassen worden aangeplant voor de thuismarkt in plaats van voor export, zou ook in India de binnenlandse vraag de komende jaren snel kunnen groeien", voorspelt hij.
Voorlopig worden zendingen naar Europa met succes omgeleid via Kaap de Goede Hoop. De vaartijden zijn langer, maar de volumes blijven stabiel. De export naar het Midden-Oosten staat daarentegen zwaar onder druk. "Importeurs krijgen hun ladingen niet ingeklaard, waardoor honderden containers voor de Indiase havens blijven hangen. Schepen worden geweigerd en het tekort aan reeferaansluitingen kan straks ook Europa raken als containers niet op tijd terug in omloop komen", waarschuwt More. "Een deel van de druiven die oorspronkelijk voor het Midden-Oosten bestemd waren, komt nu op de Indiase binnenlandse markt terecht. Door het krappe aanbod is een prijsval zoals eerder bij bananen vooralsnog uitgebleven", besluit hij.
Voor meer informatie:
Ganesh More
Agxotic Farms
Tel: +91 98 22 672 999 (India)
[email protected]
