Op 4 maart stelde de Europese Commissie haar nieuwe EU Port Strategy voor. De strategie is gericht op het versterken van Europese havens en legt de nadruk op competitiviteit, veiligheid, investeringen en de rol van havens in de energietransitie. Port of Antwerp-Bruges verwelkomt dat de strategie expliciet de centrale rol van havens in de Europese economie erkent en hun bijdrage aan uitdagingen zoals strategische autonomie, energievoorziening en veilige handelsketens.
© Port of Antwerp
De strategie bevestigt dat havens multifunctionele industriële hubs zijn en een belangrijke schakel vormen in Europese logistieke en industriële waardeketens. Veel industrie bevindt zich in of rond havens en is afhankelijk van efficiënte import- en exportstromen. Voor Port of Antwerp-Bruges is het dan ook belangrijk dat het Europese havenbeleid aansluit bij het bredere Europese industriebeleid.
Competitiviteit wordt in de strategie als eerste prioriteit genoemd. Tegelijkertijd blijft een aantrekkelijk en open investeringsklimaat essentieel voor de verdere ontwikkeling van havens. Internationale investeringen spelen een belangrijke rol in haveninfrastructuur en industriële activiteiten. Veiligheidsoverwegingen moeten serieus worden genomen, maar nieuwe Europese initiatieven mogen niet leiden tot extra regeldruk of goldplating die het investeringsklimaat belemmeren.
De strategie benadrukt ook de rol van havens als knooppunten voor de energietransitie. Voor Port of Antwerp-Bruges zijn de aangekondigde maatregelen om vergunningprocedures voor strategische projecten in havens te versnellen en te vereenvoudigen van groot belang, omdat ze investeringen in energie, decarbonisatie, havenuitbreiding en innovatieve projecten kunnen bespoedigen.
Samenwerking rond havenveiligheid sluit aan bij bestaande initiatieven in België om georganiseerde criminaliteit in logistieke ketens aan te pakken. De strategie onderstreept daarnaast het belang van Europese investeringsinstrumenten, zoals de Connecting Europe Facility, die cruciaal zijn voor infrastructuur, energietransitie, digitalisering en militaire mobiliteit.
Jacques Vandermeiren, CEO Port of Antwerp-Bruges: "De Europese havenstrategie is een belangrijke stap vooruit omdat ze erkent hoe cruciaal havens zijn voor de economie, de energietransitie en de strategische autonomie van Europa. Tegelijk moeten we ervoor zorgen dat Europese havens én de industrie die er gevestigd is competitief blijven in een steeds uitdagender wereldwijd speelveld. Dat vraagt een sterke synergie tussen Europees haven-, transport-, en industriebeleid, met voldoende ruimte voor investeringen, innovatie en internationale samenwerking tussen Europese havens."
Johan Klaps, havenschepen van Antwerpen en voorzitter Port of Antwerp-Bruges: "De nieuwe Europese havenstrategie bevestigt het strategisch belang van onze havens binnen het bredere economische en industriële ecosysteem. Vanuit de raad van bestuur ondersteunen we de koers die Europa hiermee uitzet omdat ze onze sector een kader geeft dat nodig is voor duurzame groei op lange termijn. Het is essentieel dat havens de ruimte krijgen om verder te investeren, te innoveren en hun rol als robuuste schakel in Europa's toekomst te blijven versterken."
Bron: Port of Antwerp-Bruges
