Het Spaanse GFUnion begon als teler en handelaar van sinaasappelen en clementines, maar is inmiddels uitgegroeid tot een internationale voedingsgroep met meer dan duizend productreferenties. Het bedrijf diversifieert volop: via Gustavo Ferrada in verse groenten en fruit, via Gufresco in gesneden fruit, salades, sappen en sandwiches, en met eigen nationale logistiek via RapidFresh. Dit jaar mikt GFUnion op een omzetgroei van 20 à 25 procent, goed voor zo'n €100 tot €105 miljoen.
© GFunion
"Citrusteelt zit in onze genen via Gustavo Ferrada en blijft een van de pijlers van onze groep. Citrus opent deuren naar nieuwe markten en producten", zegt CEO Alberto Ramírez. Hij omschrijft het huidige sinaasappel- en mandarijnenseizoen als wisselvallig: slecht weer in de eerste helft en een afgekoelde Europese vraag daarna.
"Ondanks een kleinere Spaanse oogst stromen er veel producten uit derde landen binnen tegen zeer scherpe prijzen. Bovendien nemen jaarrondproducten — op vraag van de supermarktketens — steeds meer schapruimte in ten koste van citrus. Toch verwachten we ons citrusvolume dit jaar met 5% te laten groeien."
Nieuwe markten in het vizier
GFUnion is actief in diverse Europese landen en in landen als Brazilië, Argentinië, Uruguay, Colombia, El Salvador, Honduras, Costa Rica en het Midden-Oosten. "We verkennen kansen in Azië, Centraal- en Zuid-Amerika en Afrika, waar de citrusconsumptie stijgt en de interesse in premiumproducten groeit. Nieuwe markten aanboren is cruciaal voor onze verdere groei, zeker in regio's waar Europese producten aan populariteit winnen."
Naast citrus werkt de groep het hele jaar door met allerlei groenten en fruit. Na citrus is ananas het grootste volume, gevolgd door meloen, watermeloen, kiwi, mango en druiven.
Sappen, gesneden fruit, salades en sandwiches worden geproduceerd en verkocht door Gufresco, dat inmiddels goed is voor 44% van de groepsomzet. Nu is het nog relatief rustig, maar met de lente en Pasen in aantocht trekt de afzet van verse convenienceproducten aan, mede dankzij het toenemende toerisme.
© GFunion
"Gufresco ontstond vanuit een eenvoudig idee: sinaasappelsap rechtstreeks leveren aan klanten die onze sinaasappelen voor hun persmachines kochten. We investeerden in persmachines en van daaruit groeide het idee om ook gesneden fruit in verschillende formaten aan te bieden", vertelt Ramírez.
Gufresco levert aan supermarkten, horeca, luchthavens, treinstations en tankstations door heel Spanje. "We investeren stap voor stap in meer capaciteit en efficiëntie, al geloven we dat handmatig werk bij bepaalde snijwerkzaamheden voorlopig niet volledig door machines te vervangen is."
Het bedrijf maakt gebruik van hogedrukpasteurisatie (HPP), een niet-invasieve technologie die sap conserveert zonder de natuurlijke eigenschappen aan te tasten. Dat maakt export mogelijk: Gufresco levert zijn sappen inmiddels aan Frankrijk en Duitsland.
Overleven door te diversifiëren
De citrusbranche heeft de afgelopen zeven jaar een ingrijpende consolidatie doorgemaakt. Grote fondsen smeedden bedrijven samen tot verticaal geïntegreerde groepen, terwijl kleinere spelers en coöperaties het onderspit delfden.
"Ik weet niet waar we nu zouden staan als we louter een citrushandelaar waren gebleven", zegt Ramírez. "We hebben de deur voor investeringsfondsen vooralsnog gesloten gehouden, maar we blijven inzetten op groei, een breder productaanbod en een steeds globalere rol als voedingsleverancier."
Voor meer informatie:
GF Union
Avda. Nuels 92
12530 Borriana (Castellón) – Spanje
Tel: +34 650969645
[email protected]
www.gfuniongrupo.com
