Tholen - Het nieuwe hopscheutenseizoen is in volle gang. In Nederland zou het mensen ontgaan kunnen zijn, maar in Vlaanderen gaat dat gepaard met het nodige enthousiasme. De primeurverkoop is altijd een moment an sich en vervolgens gaat het bij menig teler volle bak door tot Pasen. "Na een wat uitdagender vorig seizoen verloopt het dit jaar vooralsnog vlot", vertelt Jelle Temmerman van Hopscheuten Temmerman met wat voorzichtigheid.
© Hopscheuten Temmerman
Toch durft hij zijn tevredenheid uit te spreken. "We konden dit jaar precies bij Valentijn starten, wat vrij zeldzaam is, omdat de winter vaak onvoorspelbaar is", aldus de jonge teler uit het Vlaamse Opdorp. "Deze winter was relatief droog, wat nog wel voor de nodige uitdagingen heeft gezorgd, omdat een hopscheut voor 90 procent uit water bestaat, dus als de planten te weinig vocht krijgen, worden de scheuten fijner en lichter. Dan moet je voor hetzelfde gewicht veel meer werk doen, maar uiteindelijk hebben we mooi op tijd kunnen starten."
"Dat kwam goed uit, want sommige restaurants willen op die datum iets speciaals aanbieden en anderen hebben juist hun menu al opgesteld", vervolgt hij. "Dan kunnen we hen al een paar kilo leveren, terwijl anderen nog niets nodig hadden. Zo kun je ervoor zorgen dat het in het begin niet te druk wordt, want in het begin zijn ze ongeveer tien keer zo moeilijk te oogsten dan nu bijvoorbeeld."
Idealiter wat koeler
"Echter, ondanks, en waarschijnlijk mede door dat harde werk, is het kwalitatief allemaal mooi in orde gekomen", gaat hij verder. "De plant heeft inmiddels toch goed kunnen aansterken en rap kunnen groeien. De kou en sneeuw vlak na Nieuwjaar hebben daarop ook weinig invloed gehad, want onder het plastic blijft de temperatuur constant en zijn de scheuten goed beschermd. We hebben nu ook nog plastic liggen op een latere soort, aangezien het nu 's nachts afkoelt, doet hij dubbel zijn werk, omdat het overdag heel warm wordt en het 's nachts niet zo rap afkoelt."
© Hopscheuten Temmerman
"Toch gaat het dit jaar zelfs wat te hard. Met dat plastic groeit alles altijd snel, maar nu is het echt verkopen, verkopen, verkopen. Dat is het devies, maar idealiter is het iets minder warm. Als het te warm wordt, kan de scheut niet goed aandikken. Dan wordt hij fijn en lang. Alleen hebben wij daar niet zoveel aan, omdat we ze toch altijd op viervingerlengte snijden. Voor ons is het beter als ze trager en dikker groeien. Ook in onderscheidend vermogen mag het wat koeler zijn. Onze hopscheuten staan mooi. Het feit dat het warm is, maakt het voor concurrenten makkelijker om ons bij te houden. Die voorsprong wil je behouden, alleen dat kun je natuurlijk niet kiezen."
Vraag is er altijd, maar consistentie moeilijk
Volgens Jelle is er eigenlijk altijd wel vraag naar de hopscheuten. "Er is zeker vraag, maar samenwerken met restaurants is niet altijd eenvoudig. Ze verwachten een consistente levering, terwijl we echt werken met een natuurproduct, waarvan we het ene moment meer en dan weer minder kunnen produceren. Daarom moeten we flexibel zijn. Soms draaien we op 80 procent van de capaciteit, soms op 120 procent, zodat niemand teleurgesteld wordt. Dankzij de ervaring van mijn grootvader hebben we een systeem ontwikkeld om dit goed te managen."
Pasen blijft hierbij echt de piekperiode in afzet. "Voor veel restaurants is dat hét moment om speciale gerechten aan te bieden. Na Pasen neemt de vraag weer af, omdat de asperges dan beschikbaar zijn en sommige restaurants iets anders willen. Qua prijs starten we hoog en gaat deze richting Pasen iets lager, zodat het product interessant blijft, maar deze periode is het verkopen, verkopen, verkopen."
© Hopscheuten Temmerman
Het bedrijf richt zich bewust op de top van de gastronomie. "In België leveren we bijvoorbeeld aan beide driesterrenrestaurants. Ons doel is echt leveren aan de top van de top. Het gaat niet om volume, maar om consistente topkwaliteit die onze klanten waarderen."
Liggen er dan ook kansen in Nederland als het product wat bekender zou worden? "Dat is heel lastig te zeggen. We hebben al een mooie samenwerking met Sligro, omdat zij kwaliteit en diversiteit nastreven en een groot netwerk hebben, maar tegelijkertijd blijft het een heel vers product dat lokaal geteeld en geleverd moet worden om optimale kwaliteit te garanderen. Ik denk dat er dan eerder iemand daar zal moeten starten."
Samenwerking met jonge chefs
Naast de teelt en afzet legt Jelle dit jaar veel nadruk op sociale media. "Ik steek er veel tijd en moeite in om te kijken wat ik daarmee kan bereiken. Het is nog vrij simpel, maar het draait om personal branding en samenwerkingen met chef-koks en foodliefhebbers. Vooral jonge chefs wil ik bereiken, want zij kennen ons product vaak nog niet. Sociale media is de beste manier om die generatie te bereiken en we zijn toch blij met hoe dat gaat."
Voorlopig overheerst tevredenheid. "Tot nu toe loopt alles heel goed. De groei, de kwaliteit, de verkoop. We hebben niets om over te klagen. De komende weken draaien volledig om verkopen en het hoogtepunt richting Pasen." Daarna blijft het bedrijf leveren, maar veel van de seizoenarbeiders gaan weer naar huis. Het ideale scenario voor de komende weken? "Iets minder warmte en nog een paar sterke weken richting Pasen."
Voor meer informatie:
Jelle Temmerman
Hopscheuten Temmerman
Provincialeweg 1
2870 Puurs-Sint-Amands, België
Tel.: +32 47 23 05 097
[email protected]
www.hopscheutentemmerman.be
