Na enkele jaren waarin het zich vooral richtte op de binnenlandse markt en op leveringen aan exporteurs, wil het Costa Ricaanse Agrícola La Roca weer zelf exporteren.
Met meer dan vijftien jaar ervaring in de tuinbouw beheert het bedrijf momenteel zo'n 500 hectare cassave, verspreid over zestien bedrijven in het Atlantische deel van Costa Rica. Daardoor kan er het hele jaar door worden geoogst. "We telen en oogsten het hele jaar rond. Zo kunnen we onze klanten altijd geven wat ze nodig hebben", zegt Jafet Álvarez Campos, voorzitter van het bedrijf.
© Agrícola La Roca
Agrícola La Roca exporteerde in het verleden al naar de Verenigde Staten, maar koos er later voor om zich te concentreren op de aantrekkelijke lokale markt voor verse en verwerkte cassave. Voor 2026 heeft het bedrijf nu besloten de export opnieuw op te starten, met begeleiding van Procomer en met steun van certificeringen zoals GlobalGAP, zowel op het veld als in het pakstation. "Wij geloven dat we het potentieel hebben om de Europese markt en de Noord-Amerikaanse markt te bedienen", aldus Álvarez.
© Agrícola La Roca
Vandaag heeft het bedrijf de capaciteit om maandelijks ongeveer twaalf containers cassave te exporteren. Daarnaast levert het ook andere knol- en wortelgewassen, zoals malanga, taro, eddo en zoete aardappel, naast pompoen en kokos. Ook gemengde ladingen zijn mogelijk, afhankelijk van wat de klant vraagt. Volgens Álvarez zit een van de sterke punten in de interne controle over de teelt en de traceerbaarheid. "Voor ons is het heel belangrijk dat we van elke partij en van elk perceel exact weten waar het product vandaan komt."
Wat de afzetmarkten betreft, ziet het bedrijf kansen aan de oostkust van de Verenigde Staten en in verschillende Europese landen. "We zien dat de markt voor cassave in Spanje groeit, en eigenlijk geldt dat ook voor onze andere producten. Jaar na jaar stijgt de consumptie", zegt hij. Ook Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk staan op de commerciële radar.
© Agrícola La Roca
De markt kende de voorbije periode wel de nodige moeilijkheden. Volgens Álvarez "heeft cassave in 2025 een erg lastig jaar gekend, omdat er toen schaarste was". Voor het nieuwe seizoen verwacht hij meer rust op de markt: "We denken dat de prijzen dit jaar stabieler zullen zijn."
Naast verse producten wil het bedrijf ook opnieuw werk maken van verwerkte producten. Daarbij steunt het op de meer dan dertig jaar ervaring van medeoprichter en vicevoorzitter William Rojas Zúñiga, die veel expertise heeft opgebouwd in de ontwikkeling van knolgewassen voor de Europese markt.
© Agrícola La Roca
Agrícola La Roca maakt ook deel uit van de Cámara de Raíces y Tubérculos de Costa Rica, een sectororganisatie met 22 exportbedrijven. Binnen dat verband werkt men aan verbeteringen voor de sector, zoals het gebruik van natuurlijke wassen en een betere afstemming met Europese havenautoriteiten.
Voor deze nieuwe exportfase vat Álvarez de strategie van het bedrijf als volgt samen: "Het gaat niet alleen om het afzetten van cassave of andere knolgewassen. We willen een sterke en duurzame handelsrelatie opbouwen, waar beide partijen beter van worden."
Voor meer informatie:
Jafet Álvarez Campos
Agrícola La Roca
Tel: +506 8420 3581 (Costa Rica)
[email protected]
www.agricolalaroca.com
