Tholen - Op 1 maart 1996 startte Rob Mulder (Cool Control) na jarenlange ervaring in de import en logistiek van fruit zijn eerste activiteiten op het gebied van de koeling van importfruit op de toenmalige veiling van 's-Gravenzande. Hoewel hij de algehele leiding al in 2013 heeft overgedragen aan zijn zonen Robert en Barry, komt hij nog dagelijks op de zaak en draagt hij dertig jaar later nog altijd zorg voor de 'interne logistiek' tussen de vier naast elkaar gelegen koelfaciliteiten die Cool Control inmiddels rijk is. Deze week viert het koelhuis - goed voor 12.000 palletplaatsen verdeeld over 52 onafhankelijk te regelen compartimenten - haar 30-jarig jubileum.
© Izak Heijboer | AGF.nl
Robert, Rob en Barry Mulder
Start op Veiling 's-Gravenzande
Robert is vanaf het begin betrokken bij Cool Control, al combineerde hij het de eerste jaren nog met school. Barry werkt in eerste instantie bij de firma C. Vreugdenhil Transport en komt in 2007 bij het ouderlijk bedrijf werken. Dat is dan overigens al verhuisd naar Maasdijk. "Op de veiling in 's-Gravenzande hadden we een grote hal en koelruimte voor 200 pallets, maar die stond al snel vol, want er bleek grote vraag naar koelfaciliteiten in de regio Rotterdam. Cees Vreugdenhil nodigde ons toen uit bij hem in te trekken. Toen zijn we naar de Transportweg in Maasdijk verhuisd, waar met 1.152 palletplaatsen, verdeeld over 6 temperatuurcompartimenten, de koelmogelijkheden aanzienlijk werden verruimd", blikt Robert terug.
© Izak Heijboer | AGF.nl
De eerste locatie in 's-Gravenzande
Vader Rob verzorgde in zijn jaren dat hij werkte voor het gerenommeerde Westlandse bedrijf Van Spronsen Transport de agrologistiek voor onder meer Carmel Agrexco, de grootste AGF-exporteur van Israël, en andere exporteurs uit Zuid-Afrika met avocado's, waarvoor hij logistiek en opslag regelde in Europa. "Uit die tijd hebben we veel klanten, veelal buitenlandse telersverenigingen, waar we tot op de dag van vandaag mee samenwerken", vertelt Robert.
© Izak Heijboer | AGF.nl
De tweede locatie aan de Transportweg
Gerijpte avocado's: van één pallet naar 100.000 dozen per week
Een toen nog kleine productgroep waren de avocado's. "Die kwamen met 8 pallets tegelijk in zo'n 20 ft-container binnen. Wij kregen ze toen binnen vanuit Zuid-Afrika. In 2009 gingen we de eerste avocado's voor onze klanten rijpen. Dat ging toen om één pallet per week. Het is ongelofelijk hoe deze exoot zich ontwikkeld heeft. Nu komen er wekelijks 100.000 dozen avocado's bij ons uit de 36 rijpcellen", vertelt Barry. Ook mango's behoren tot het vaste rijpassortiment van Cool Control, maar nooit het aandeel 'ready to eat'-aandeel gekregen van de avocado's. Ook het rijpen van producten als steenfruit en papaya's heeft nooit echt doorgezet.
© Cool Control bv
"Onze logistieke dienstverlening bleek in een behoefte te voorzien. Voor telersverenigingen was het ideaal dat ze hier een partner hadden die de logistiek van a tot z verzorgde. Het verruimde hun exportmogelijkheden op de Europese markt, want zij konden zich op de commercie storten en wij zorgden dat de rest geregeld werd. Daar hebben wij, net als enkele collega-bedrijven, van geprofiteerd. We gingen door de jaren heen steeds meer zogeheten added value services aanbieden, zodat we echt een totaalpakket konden aanbieden aan de klant. Voor het in- en ompakwerk huren we altijd mensen in, maar wel onder eigen beheer. Met dat gegeven hebben we het geluk gehad om sterk met onze klanten mee te mogen groeien, in dienst als zowel product."
© Izak Heijboer | AGF.nl
Of het nu gaat om de opslag van citrus, gember, druiven, blauwe bessen; het assortiment van Cool Control is divers. "Wat onze klanten waarderen, is dat we gevraagd en ongevraagd advies geven. Klanten verwachten van ons niet alleen opslagmogelijkheden, maar ook dat er mee wordt gedacht als hij haast heeft met een bestelling of advies wat te doen met een partij die tijdens het transport onverwacht sterk in kwaliteit is achteruitgegaan", vervolgt Barry. "We zijn dan ook niet de goedkoopste, zeker ook niet de duurste, maar hebben de kwaliteit altijd wel bovenaan staan. Hoe de eindklant zijn product afgeleverd wil krijgen, staat altijd bovenaan."
© Cool Control
Vier locaties op hetzelfde terrein
In 2007 nam Cool Control haar intrek in de eerste vestiging op bedrijventerrein Honderdland. In 2012 werd hier direct tegenover een tweede pand gerealiseerd en het oude pand op de Transportweg afgestoten. Eind 2015 werd een naastliggend pand aangekocht en in 2021 volgde de nieuwbouw van het vierde koelhuis. "Logistiek gezien zou je zeggen dat vier locaties op één terrein een drama is, maar wij hebben te maken met grote programma's avocado's van verschillende grote telersverenigingen die hun product niet op dezelfde locatie willen opslaan. Dankzij onze vier locaties hebben we juist de groei van de afgelopen jaren doorgemaakt, want dat konden we prima combineren met citrus, gember of zoete aardappelen", vertelt Robert.
© Cool Control
Gevraagd naar de grootste uitdaging, antwoordt hij: "Dat is toch met name het behoud van de kwaliteit van de handjes op de werkvloer. Inmiddels hebben we 120 man in vaste dienst en 120 mensen in de flexibele schil aan het werk. We doen er alles aan om te automatiseren, robotiseren en te optimaliseren, maar het echte handwerk bij het laden en lossen, dat blijft toch nodig. Bovendien zijn de kosten van uitzendkrachten extreem gestegen, met wel 45% in vijf jaar tijd. Daar is aan de ene kant wel begrip voor bij de klanten, maar anderzijds hebben wij nooit de garantie dat we het werk voor twee jaar kunnen doen."
© Cool Control bv
Groei in Zuid-Amerika
De broers zien de toekomst van Cool Control met vertrouwen tegemoet. "Sinds kort hebben we ook een collega uit Frankrijk en Latijns-Amerika die de verkoop lokaal ter hand neemt en dat werkt goed. Veel van ons fruit komt uit Latijns-Amerika; daar zien we de komende jaren nog de nodige groeipotentie. Verder proberen we ons met name met de extra diensten te onderscheiden. Producten opslaan kan iedereen, maar het totaalpakket aanbieden van douaneformaliteiten, kwaliteitsbeheersing, rijpen, om- en verpakken, labelen en transport blijft een vak apart."
© Cool Control
Op de vraag hoe de broers de samenwerking inrichten, antwoordt Robert lachend: "Niet te veel praten. Nee hoor, dat is gekheid, maar we hebben niet zoveel woorden nodig. Barry regelt de hele transport- en logistieke kant, ik richt me meer op het beleid, personeel en koude acquisitie. We zitten bovenop de operatie, maar hebben ook een fantastisch team dat ook zonder ons prima kan opereren, met toppers op zowel de import, export als warehousing en finance.
Of er nog dertig jaar Cool Control op de planning staat? "We hebben geen andere plannen, dus voorlopig wilden we nog maar even doorgaan", lacht Robert. "We behoren tegenwoordig niet meer tot de grootste koelhuizen, maar ook zeker niet tot de kleinste. Maar als familiebedrijf worden we in deze sector inmiddels redelijk uniek. We doen liever niet te gek en hebben de centen die we verdienden altijd in het volgende pand gestoken. In die zin blijven we na dertig jaar nog altijd een extreem low-profile Westlands bedrijf."
Voor meer informatie:
Barry en Robert Mulder
Cool Control
Honderdland 90
2676 LS Maasdijk
Tel: +31 (0)174-526360
[email protected]
[email protected]
www.coolcontrol.nl
