Tholen - Er zit duidelijk beweging in de aardappelmarkt, en bedrijven die tijdig inspelen op technologische vernieuwing plukken daar de vruchten van. Dat merkt Wilfried Rombauts van Optimum Sorting, dat wereldwijd actief is in het ontwikkelen van sorteermachines voor o.a. aardappelproducten, groenten en fruit. "Automatisering wordt steeds belangrijker, vooral omdat gekwalificeerd personeel duur en moeilijk te vinden is."
© Optimum Group
Het is voor Wilfried Rombauts een nieuwe werkomgeving. Wilfried, die op de afgelopen Fruit Logistica voor het eerst op de beurs was met Optimum Sorting, stapte na een lange periode van wikken en wegen over van zijn vorige werkgever. Hij beschikt over meer dan 22 jaar ervaring in de voedingswereld, met een sterke focus op de aardappelsector, maar toch geniet hij van een nieuwe uitdaging. "Het is een andere omgeving, maar het werkveld blijft vertrouwd. Ik blijf in contact met veel van dezelfde mensen als vroeger, wat de overgang natuurlijk vergemakkelijkt. Het is een leuke uitdaging en ik voel me hier heel goed op mijn plek."
Zijn rol bij het bedrijf is internationaal georiënteerd, met een sterke focus op aardappelproducten en groenten. Daarbij komt zijn beheersing van Zuid-Europese talen goed van pas in projecten in Italië, Spanje en andere markten. "Taal- en cultuurkennis is cruciaal bij internationale samenwerking. Na vijf maanden kan ik met zekerheid zeggen dat mijn internationale netwerk een waardevolle aanvulling is op dat van mijn collega's, een perfecte win-win."
© Optimum Group
Automatisering en robotisering nemen toe
De aardappelmarkt verandert dus snel, geeft hij aan. Robotisering en geavanceerde sorteertechnologieën zijn in opmars, mede door een tekort aan gekwalificeerd personeel in West-Europa en Noord-Amerika. "Sorteren gaat allang verder dan visuele beoordeling. Structuur, consistentie en kwaliteit staan centraal, en niet alleen bij de grote spelers. Met technologieën zoals optische sortering en laserdetectie kunnen we vroegtijdig vreemde objecten zoals metaalpartikels, plastic, hout of glas uit de productstroom verwijderen."
Optimum Sorting richt zich hierbij niet alleen op de grootste spelers met de breedste bandsorteerder (2400 mm), maar biedt ook oplossingen voor kleinere bedrijven die willen groeien. "Machines, zoals de Novus bandsorteerder met een bandbreedte van 600 mm (smalste in de industrie), maken een efficiënte sortering mogelijk zonder grote investeringen. Iedere machine wordt aangepast aan de specifieke behoeften van de klant. Maatwerk is onze standaard, want elk product en elke situatie is anders."
© Optimum Group
Novus bandsorteerder
© Optimum GroupDe technologische ontwikkelingen stoppen niet. In 2025 introduceerde Optimum Sorting sorteeroplossingen die kunnen worden uitgerust met metaaldetectie, zodat metaaldeeltjes al vóór het verpakkingsproces uit het product kunnen worden verwijderd. "Iets waar veel klanten tegenwoordig sterk op gericht zijn. Ze stellen steeds hogere eisen, zowel visueel als structureel. Door optische systemen te combineren met laserdetectie kunnen we nauwkeurigere resultaten leveren, ook al kun je niet letterlijk in het product 'kijken'. Structuurvariaties en afwijkingen kunnen zodanig worden waargenomen dat er betrouwbare sorteerbesluiten worden genomen."
Wereldwijde marktkansen
En dat biedt, zo stelt Wilfried, kansen om te blijven groeien over de hele wereld, waar nieuwe markten steeds meer in beeld komen. De wereldmarkt is dynamisch. Terwijl Europa en Noord-Amerika nog investeren onder relatief hoge rentestanden, groeit de vraag in landen als China, India, Turkije en Egypte sterk. "Onze rol is klanten wereldwijd ondersteunen, waarbij lokale teams veel werk ter plaatse uitvoeren. Dat maakt strategisch denken eenvoudiger zonder dat we alles zelf hoeven te beheren."
"Wat ons daarbij onderscheidt, is de focus op de beste oplossing voor elke klant, ongeacht omvang of producttype, of dat nu gaat om hele aardappelen, blokjes, schijven, chips of frieten. We denken mee, durven eerlijk te adviseren en leveren maatwerk. Die eerlijkheid leidt tot langdurige relaties en maakt dat klanten blijven terugkomen."
© Optimum Group
Voor meer informatie:
Wilfried Rombauts
Optimum Sorting
Tel.: +32 (0) 11 71 80 20
[email protected]
www.optimum-sorting.com
