Stevige regenval in de bergen van Arequipa zorgt voor grote problemen in de irrigatiesystemen die verschillende teeltgebieden in deze Zuid-Peruaanse regio van water voorzien. Oogsten komen in gevaar in een gebied waar de tuinbouw op de exportmarkt is gericht.
Volgens lokale telers en teelttechnici hebben de buien de waterinlaten beschadigd van rivieren die de irrigatie voeden van La Campiña, La Joya en de valleien van Vítor, Majes, Camaná en Ocoña. Dat vraagt om snelle actie: versleten en kapotte waterwerken moeten dringend worden hersteld.
Door het overtollige water zijn ook opvangpunten en aanvoerkanalen geraakt. Op sommige plekken viel de watertoevoer tijdelijk stil. In een aantal zones zijn zelfs hoofdkanalen ingestort. Daardoor zaten hectaren tuinbouwgrond dagenlang zonder irrigatie.
De schade gaat trouwens verder dan alleen wateraanvoer. In normaal kurkdroge gebieden zoals La Joya en de kustvalleien zorgt de ongewoon hoge luchtvochtigheid voor meer plantenziekten, vooral bij gevoelige gewassen. Telers melden bladschimmels in uien. Dat hangt samen met die combinatie van aanhoudende vochtigheid en ontregelde irrigatie. Als dit doorzet, kan dat dit seizoen flink lagere opbrengsten betekenen.
La Joya: cochenille zwaar getroffen
Extra kwetsbaar is de situatie in La Joya, waar men cochenilles op cactusvijg kweekt. Het is een insect dat wordt gebruikt voor de productie van karmijnkleurstof. De zware regen heeft de cactusbladeren als het ware "schoongespoeld", waardoor de insecten losraakten en op de grond belandden. Dat leidt tot grote verliezen voor duizenden kleine telers die afhankelijk zijn van deze activiteit, juist omdat die normaal goed tegen woestijnomstandigheden kan. Deze sector, belangrijk voor de export, kijkt nu tegen veel onzekerheid aan doordat de cochenillepopulatie op de plantages sterk is teruggelopen.
Overheidsingrijpen en oproep tot versterking
Vanuit de overheid houdt het ministerie van Landbouw en Irrigatie toezicht op maatregelen om de schade te beperken, vooral in de Majes-vallei. Het gaat om noodingrepen zoals het schoonmaken van rivierbeddingen, het beschermen van oevers en het aanleggen van tijdelijke keringen. In de regio is daarvoor 10 miljoen sol (€2,5 miljoen) uitgetrokken.
Fernando Gómez, algemeen directeur van Semiagro, benadrukte dat de irrigatie-infrastructuur continu moet worden gecontroleerd en versterkt om beter bestand te zijn tegen dit soort extreme weersituaties. Volgens hem zijn ook maatregelen nodig die de sector weerbaarder maken, omdat klimaatschommelingen vaker en heviger kunnen worden.
Wat nu gebeurt, laat zien hoe kwetsbaar irrigatiesystemen en tuinbouw zijn in gebieden die normaal gesproken droog zijn, wanneer er uitzonderlijk veel regen valt. Herstel van waterinlaten, kanalen en watercontrolepunten is daarom cruciaal. Net zo belangrijk is een betere aanpak van vochtbeheer en gewasbescherming, om de teelt op korte en middellange termijn stabiel te houden.
