De prijzen van zoete aardappelen beginnen deze maand in de Verenigde Staten historische hoogten te bereiken. "Vorig jaar bleven de prijzen, ondanks een zeer korte oogst, nog vrij redelijk. Dat lijkt dit jaar niet het geval te zijn," zegt Harris S. Cutler van Race-West Company. "De vraag is zo sterk dat de enige manier om die af te remmen is door de prijzen op verzendniveau te verhogen."
© Race-West Company, Inc.
Momenteel komen zoete aardappelen vooral uit North Carolina, Mississippi en Californië, na een kortere oogst in Mississippi als gevolg van de weersomstandigheden in die regio. North Carolina heeft daarentegen een vergelijkbaar areaal aangeplant als het jaar ervoor. "Voorraden zijn zo snel afgezet dat het erop lijkt dat we vanaf nu en gedurende de zomer met een zeer krappe beschikbaarheid te maken krijgen," aldus Cutler. "Hogere prijzen zullen deze kleinere oogst beheersbaar maken."
De vraag is niet alleen sterk op de binnenlandse markt, maar ook in de export. "Momenteel liggen de binnenlandse verkoopprijzen op hetzelfde niveau als de exportprijzen. Bovendien is het risico bij binnenlands transport van zoete aardappelen veel kleiner dan wanneer ze 21 dagen in een container worden verscheept," zegt hij, waarbij hij opmerkt dat een zwakkere dollar kan leiden tot licht lagere exportprijzen.
Naast de Verenigde Staten komen er ook zoete aardappelen uit Spanje, Portugal en Egypte.
Ontwikkelingen in de consumptie
Tegelijkertijd blijft de consumptie van zoete aardappelen groeien, mede dankzij het gezondheidsimago van het product, dat vaak als 'superfood' wordt beschouwd. Cutler ondersteunt de recente aanpassing van de Amerikaanse voedingsrichtlijnen, waarbij de nadruk meer ligt op de consumptie van verse groenten en fruit in plaats van bewerkte producten, als gunstig voor de sector en voor zoete aardappelen in het bijzonder.
© Race-West Company, Inc.
Daarnaast zijn er specifieke segmenten waar de vraag sterk is toegenomen. "De vraag naar zoete aardappelchips is verdubbeld en ook de vraag naar zoete aardappelen in hondenvoer is gestegen. Producenten van hondenvoer zien zoete aardappelen eveneens als een gezond ingrediënt voor honden," aldus Cutler.
Hij verwacht daarom dat er komend seizoen een groter areaal zoete aardappelen wordt aangeplant. "Zoete aardappelen die in november en december worden verkocht, zijn in veel gevallen bewaarde en afgerijpte partijen. Voor Thanksgiving en Kerst wordt doorgaans gebruikgemaakt van het voorgaande seizoen, omdat deze partijen zijn afgerijpt en de reguliere oogst pas in november op gang komt," legt Cutler uit. "Men kiest ervoor deze zoete aardappelen te bewaren en te laten afrijpen, zodat de suikers zich beter ontwikkelen en de smaak verbetert. Dit jaar zal daar echter nauwelijks ruimte voor zijn, omdat door de sterke vraag en de beperkte voorraden die zijn overgebleven, eventuele volumetoenames in november en december – traditioneel belangrijke maanden voor zoete aardappelen – zeer snel zullen worden afgezet."
Voor meer informatie:
Harris S. Cutler
Race-West Company, Inc.
Tel: +1 570 586 5700
[email protected]
https://www.race-west.com/
