Bij de tweede editie van de Rencontres Blue Whale kwamen ruim 250 deelnemers samen rond één centrale vraag: "Productiviteit: welke modellen werken echt?" Na een eerste editie over klimaatverandering koos de Franse groep dit jaar voor een onderwerp zonder omwegen: de technisch-economische prestaties. En dat in een context van lagere opbrengsten, fellere concurrentie en strengere regels. Een strategisch thema, dat volgens directeur-generaal Bruno Bertheloz met overtuiging op tafel moet blijven.
© Blue Whale
Bruno Bertheloz
"Wij zijn aan het einde van een model van afbouwen en aanpassen"
Bertheloz zette meteen de toon: "Kunnen we nog wel spreken van een winnende fruitteelt?" Voor hem is productiviteit geen vies woord, maar "iets wat bij de geschiedenis van de mens hoort". Met klimaatverandering, meer druk van plagen en ziekten en steeds minder toegestane beschermingsmiddelen "zijn we aan het einde van een model dat telkens naar beneden bijstelt". Volgens hem is het "tijd, zelfs hoog tijd" om in verzet te komen en beleid af te dwingen dat productiviteit echt ondersteunt.
Samenhangend beleid afdwingen
Ambitieus waterbeheer, stoppen met extra nationale regels bovenop Europese wetgeving, makkelijker toegang tot seizoensarbeiders, minder administratieve rompslomp, geen schrappen van beschermingsmiddelen zonder gelijkwaardig alternatief, eenvoudiger inzet van buitenlandse seizoenskrachten en het overeind houden van Europese steun voor georganiseerde ketens: volgens Blue Whale zijn dit randvoorwaarden om een positief teeltmodel te verdedigen.
Fysieke bescherming en biocontrole
Tegelijk zoekt Blue Whale naar alternatieven om minder afhankelijk te worden van gewasbeschermingsmiddelen. Een voorbeeld is het project "(Re)Génération Fruits", gesteund door France 2030. Dat wil verschillende innovatieve technologieën testen en combineren. Het project omvat onder meer werk van startup Micropep rond micropeptiden die de natuurlijke afweer van appelen kunnen activeren. Daarnaast stelt Bertheloz dat boomgaarden ook fysiek beter beschermd moeten worden. Netten, kassen, technologische innovaties en biocontrole-oplossingen worden daarom in proefboomgaarden op prototypeschaal getest. De hamvraag blijft: "Hoe ver ga je met fysieke bescherming zonder dat je teeltkosten exploderen?"
Genetica, robotica, data en AI: nieuwe hefbomen voor productiviteit
Van de hefbomen die aan bod kwamen, krijgt rassenvernieuwing een belangrijke plek, al lost die het probleem niet in haar eentje op. "Duurzame teelt vraagt om vernieuwde, robuustere genetica. Al blijven opwarming, nieuwe plagen en de afnemende werking van beschermingsmoleculen barrières die we moeten tackelen."
Een tweede grote pijler is technologie. "Robotica, nieuwe technologie en kunstmatige intelligentie zijn tools die ons kunnen helpen productiviteit te beheersen en teeltstrategieën te optimaliseren, terwijl de kosten blijven stijgen."
Tijdens het event werden ook belangrijke klanten uit de Franse markt bij het gesprek betrokken. "Het is essentieel dat onze klanten begrijpen met welke uitdagingen telers te maken hebben", benadrukt Anouck Morin.
"De wereld snakt naar appelen"
Hoewel de consumptie in Europa terugloopt, groeit het aantal potentiële consumenten elders: "5,6 miljard potentiële consumenten" in onder meer Azië en Afrika. "De wereld heeft honger naar appelen. Wij zijn ervan overtuigd dat er in Frankrijk en wereldwijd echte kansen zijn voor de Franse appel. En Franse telers hebben de consumenten in de rest van de wereld hard nodig. Franse kwaliteit is een erkende waarde, maar dat alleen is misschien niet genoeg. Natuurlijk moeten we het hart van de Franse consument blijven raken en steeds smakelijker fruit bieden, maar we willen óók inspelen op een groeiende wereldvraag."
Met genetica, biocontrole, robotica en regeneratieve teelt kijkt Blue Whale vooruit naar een toekomst die per definitie onzeker is, maar wel gestuurd wordt door duidelijke overtuigingen.
Voor meer informatie:
Anouck Morin
Blue Whale
Tél. : +33 (0)5 63 21 56 56
