Het Europees Parlement heeft donderdag 12 februari nieuwe maatregelen aangenomen om boeren beter te beschermen tegen oneerlijke handelspraktijken door kopers van landbouwproducten. Met 555 stemmen voor, 0 tegen en 26 onthoudingen werd ingestemd met nieuwe regels die nationale autoriteiten verplichten samen te werken op het gebied van oneerlijke handelspraktijken. Ook gevallen van grensoverschrijdende oneerlijke handelspraktijken die boeren en kleine producenten van landbouwproducten schade berokkenen, kunnen hierdoor worden voorkomen, onderzocht en bestraft.
De Europese richtlijn tegen oneerlijke handelspraktijken stamt uit 2019 en beschermt boeren en tuinders tegen praktijken zoals te late betalingen of annuleringen op het laatste moment bij de verkoop van hun producten aan grote supermarkten en voedselverwerkende bedrijven. Omdat ongeveer 20% van de in de Europese Unie geconsumeerde landbouw- en voedingsproducten afkomstig is uit een andere lidstaat, is de verordening nu aangescherpt.
Om de bescherming van boeren en tuinders te versterken, maakt de nieuwe Europese wetgeving het voor handhavende instanties in lidstaten mogelijk om automatisch in te grijpen en grensoverschrijdende oneerlijke handelspraktijken op eigen initiatief te stoppen, zonder dat een producent een klacht hoeft in te dienen.
Om te voorkomen dat bedrijven de wet omzeilen door zich buiten de Europese Unie te vestigen, beogen de nieuwe regels ook producenten te beschermen tegen oneerlijke handelspraktijken van kopers buiten de Europese Unie. Deze kopers moeten een contactpersoon aanwijzen die verantwoordelijk is voor de Europese Unie, voor het geval er een onderzoek tegen hen wordt ingesteld. Deze persoon is het primaire aanspreekpunt voor de handhavingsautoriteiten en is verplicht mee te werken aan onderzoeken naar oneerlijke handelspraktijken.
De aangepaste verordening maakt het ook voor nationale handhavingsautoriteiten mogelijk om elkaar te informeren over oneerlijke handelspraktijken of het risico daarop, via het interne marktinformatiesysteem – een bestaand IT-systeem voor de uitwisseling van informatie tussen overheidsdiensten in verschillende lidstaten van de Europese Unie. Deze uitwisseling is bedoeld om een afschrikkend effect te hebben en zorgt voor snelle en gecoördineerde reacties om oneerlijke handelspraktijken te stoppen.
Bron: Europees Parlement
