© Carolize Jansen | AGF.nlJaren geleden redde gedroogde mango de Zuid-Afrikaanse mangosector, meent Willie Jacobs, operations manager bij Baobab Dried Fruit. Hij hielp de Hoedspruit-mangoteler Bavaria met het uitbreiden van de droogfaciliteiten, die 31 jaar geleden werden opgezet als nevenactiviteit voor afgekeurd of imperfect fruit.
Jacobs en zijn vrouw, beiden opgeleid als voedingsdeskundigen, sloten zes jaar later aan. Sindsdien is het bedrijf uitgegroeid tot een zelfstandige, succesvolle onderneming met een product dat bij consumenten enorm populair is.
Foto rechts: Door de zware overstromingen in januari werden bovendien extra mango's geschikt gemaakt voor droging.
"Het drogen heeft de hele sector een boost gegeven: de prijzen voor sap stegen omdat er minder fruit naar de sapfabrieken ging, gevolgd door hogere lokale mango-prijzen en exportprijzen. Het gaf mango's een nieuw afzetkanaal," aldus Jacobs.
Het grootste deel van het product naar gerenommeerde retailers
© Baobab Dried FruitBaobab Dried Fruit ontvangt mango's van januari tot april en hun voorraad is doorgaans in september of oktober verkocht. Klanten zijn gevestigd in Spanje, het VK, Zwitserland en elders. "Het merendeel van onze producten komt bij gerenommeerde retailers terecht, maar we zien ook een toenemende vraag van gespecialiseerde gezondheidswinkels en apotheken," zegt Nico van Schalkwyk, CEO van Fruitalyst, dat zowel de Baobab-producten als de ClemenGold-mandarijnen op de markt brengt.
"Wij richten ons daarom op klanten in het topsegment die een constante kwaliteitsaanvoer en goede traceerbaarheid en certificeringen eisen. ESG is ook essentieel voor de meeste van deze klanten, met name in de EU en het VK – en onze teeltbedrijven voldoen hier volledig aan."
Van Schalkwyk merkt op dat zij, zodra de hoofdproductie van gedroogde mango in West-Afrika in april/mei arriveert, een beter inzicht krijgen in het seizoen voor gedroogde mango's. De vraag wordt gestimuleerd door de trend naar gezonde voeding. "Een sterke kant van onze groep bedrijven is dat we het hele proces beheren, van onze eigen teeltbedrijven tot de verwerking, zonder tussenpersonen. Dit resulteert in een efficiënt bevoorradingsproces met minimale tijd tussen oogst en eindproduct, terwijl we volledige controle over de kwaliteit behouden."
© Baobab Dried Fruit
Overstromingen leiden tot meer gedroogde mango's
Als gevolg van de zware overstromingen in januari is een groter deel van de mango-oogst in Hoedspruit beschikbaar gemaakt voor droging. Voor dit jaar hebben ze daarom voorbereidingen getroffen door 150 ton extra aan bestellingen te vinden, met een totale productie van 500 ton gedroogde mango, waarvan een kwart in Zuid-Afrika wordt verkocht.
De verschillende droogovens van Baobab Dried Fruit, gelegen naast de mangopakstations van BBI Packers net buiten Hoedspruit, worden niet volgens vaste protocollen bediend. In plaats daarvan maakt Jacobs gebruik van een intuïtieve mix van methoden en technieken, voortkomend uit zijn ervaring in mangodroogfaciliteiten in Zuid-Amerika, India en Afrika, waaronder in West-Afrika opgerichte fabrieken.
"Mijn team en ik hebben gezamenlijk zo'n 250 jaar ervaring met het drogen van mango's, maar drogen blijft een kunst, een gevoel," legt Jacobs uit. "De specifieke cultivar, de rijpheid en de luchtvochtigheid op de dag zijn allemaal cruciaal voor aspecten zoals zwavelabsorptie. Bij elke partij houd ik dagelijks rekening met al deze factoren. Het is een gevoel voor wat nodig is."
© Baobab Dried Fruit
"Drogen is geen exacte wetenschap. Het is meer een intuïtief gevoel dat je ervoor krijgt."
Tijdens de recente overstromingen duurde het langer om de gesneden stroken te drogen, omdat de ovenventilatoren lucht aanzogen uit een vochtige atmosfeer. Een onervaren droger zou kunnen denken dat het fruit droog is, terwijl het nog te vochtig is. De meeste cultivars geven gedroogd fruit met een houdbaarheid van achttien maanden; Tommy Atkins - Jacobs is trots op het volle product dat ze kunnen drogen van deze cultivar, die snel hard kan worden - heeft een houdbaarheid van twaalf maanden.
Jacobs blijft altijd bezig met procesoptimalisatie: een ogenschijnlijk simpele verandering met grote impact was het voorkomen van knelpunten door mangostroken niet langer te laten plakken aan droogrekken, wat de exportkwaliteit verlaagde. Door teflonnetten toe te passen, steeg de dagelijkse productie van 50 ton naar 70 ton, met 90% exportkwaliteit.
"De groeiende vraag naar gedroogde mango is een groot voordeel voor telers dit jaar, en de prijs stijgt zelfs nog verder. Ondanks het grotere volume dat we op de markt brengen, lijkt er nog steeds een tekort aan gedroogde mango te zijn."
© Baobab Dried Fruit
Voor meer informatie:
Willie Jacobs
Baobab Dried Fruit
Tel: +27 15 975 5337
[email protected]
https://baobabdriedfruit.co.za/
