De leden van het Europees Parlement hebben dinsdag 10 februari ingestemd met de extra waarborgen om schade aan de Europese landbouwsector na de liberalisering van de handel met Mercosur-landen te voorkomen. De nieuwe verordening, waarover informeel al overeenstemming is bereikt met de Europese Raad, werd goedgekeurd met 483 stemmen voor en 102 tegen, bij 67 onthoudingen.
In de nieuwe wet wordt uiteengezet hoe de Europese Unie de tariefpreferenties uit de handelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur voor de invoer van landbouwproducten uit de landen Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay tijdelijk kan opschorten wanneer een sterke toename van deze invoer de producenten in de Europese Unie schaadt.
Op grond van de nieuwe regels kan de Europese Commissie een onderzoek instellen naar de noodzaak van beschermingsmaatregelen wanneer de invoer van bepaalde landbouwproducten, waaronder pluimvee, rundvlees, eieren, citrusvruchten en suiker, met 5% stijgt op een driejarig gemiddelde en wanneer tegelijkertijd de invoerprijzen 5% onder de relevante binnenlandse prijs liggen.
Een onderzoek kan ook worden aangevraagd door een lidstaat, een natuurlijke persoon of rechtspersoon die de bedrijfstak vertegenwoordigt, of een vereniging die namens de bedrijfstak optreedt, in geval van dreigende ernstige schade voor de betrokken bedrijfstak. Elke zes maanden moet de Europese Commissie het Europees Parlement bovendien een verslag voorleggen met een beoordeling van de gevolgen van de invoer van gevoelige producten.
De bilaterale vrijwaringsclausules moeten deel uitmaken van de partnerschapsovereenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur en van de tussentijdse handelsovereenkomst tussen beide handelsblokken. De twee overeenkomsten moeten nog door het Europees Parlement worden geratificeerd.
Het Europees Parlement heeft het Europees Hof van Justitie om advies gevraagd over de verenigbaarheid van de overeenkomsten met de Europese verdragen. In de tussentijd kan het Europees Parlement de overeenkomsten niet ratificeren, maar de Europese Commissie kan kiezen voor de voorlopige toepassing van de overeenkomst zodra ten minste één Mercosur-land de ratificatie heeft voltooid.
Zuid-Amerikaanse landen gefrustreerd
Ondertussen groeit de frustratie vanuit Zuid-Amerika, bericht het FD. Het Europees Parlement wil namelijk dat het Europees Hof het akkoord beoordeelt voordat het in werking treedt. Dit kan anderhalf tot twee jaar duren, tot frustratie van de Zuid-Amerikaanse landen. De landen voelen druk om in een protectionistische wereld snel vooruit te komen en zien de Europese vertraging als een gemiste kans: "Europa schiet zichzelf in de voet", zeggen experts.
Mercosur-landen benadrukken dat ze niet aan de zijlijn willen blijven staan en dat de deal belangrijk is voor voorspelbaarheid, investeringen en economische modernisering. Tegelijkertijd maken zij zich zorgen dat de EU de voordelen tijdelijk kan terugdraaien via vrijwaringsclausules, wat het vertrouwen in de overeenkomst onder druk zet.
Bron: Europees Parlement
