Tholen - Van 1 tot en met 7 februari vond in Vlaanderen weer De Week van de Witloof plaats. Deze campagne, in het leven geroepen door VLAM om de consumptie van witloof te stimuleren, heeft sectorbreed weer wat beweging in de markt gebracht. "Ik denk dat het een heel goed initiatief is. Toch denk ik dat het concept na enkele jaren een update kan gebruiken", vertelt Charles Cattoir van Primalof.
Tijdens de week werd witloof weer in de kijker gezet met een radiospot en online campagne, waarbij consumenten worden aangemoedigd de groente op het menu te zetten. Witloof is veelzijdig, geschikt voor verschillende seizoenen en keukens, en verdient volgens VLAM elke week een plek in de boodschappen. "Ook wij deden uiteraard sectorbreed weer mee en je ziet dat er wel degelijk wat beleving in de markt wordt gecreëerd. VLAM zet zich steeds in om met zoveel mogelijk retailers afspraken te maken rond promotie, en dat is een heel goed initiatief, hoewel dit op de dagmarkt niet direct zichtbaar was. Toch stel ik voor dat we misschien meer naar structurele plannen moeten kijken."
© Mr. Chicon
Structureel plan
"Je ziet het nu ook bij de grote coöperaties, die de huisstijl of strategie aanpassen. Soms raken mensen er gewoon aan gewend en is het tijd voor verandering. Tijd voor iets nieuws. Het is belangrijk dat er analyses worden gemaakt om te zien wat nog effectief is, en dat die resultaten gedeeld worden met de sector", stelt Charles, die zelf een dergelijk jaarrond initiatief al heeft opgezet met het merk Mr. Chicon. "Daarmee proberen we de consument actief te bereiken door veel content te maken. Bijna drie filmpjes per week over witloof en witloofwortelen, maar ook over witloof in bredere zin."
Het doel is, zo stelt Charles, de keuze van de consument in de winkel te beïnvloeden. "Zodat ze bewust voor witloof kiezen. Het is een traject van lange adem, maar de impact is merkbaar. Op de beurs in Berlijn bijvoorbeeld, viel op dat onze content veel bekeken werd. Hoewel het moeilijk meetbaar is of dit direct het koopgedrag beïnvloedt, draagt het zeker bij aan de bekendheid en het imago van Belgisch witloof. Belgisch witloof blijft namelijk een hoog aangeschreven product. De landbouwsector staat momenteel zwaar onder druk, en dat geldt ook voor witloof. Over het algemeen is er bij veel groenten een lichte overschot, waardoor een correctie nodig is. Toch blijft de consument enthousiast over witloof; het is een basisproduct in de Belgische keuken."
© Mr. Chicon
Witloof als zomerproduct
Gemiddeld kocht de Belg 2,20 kg witloof in 2024. Gedurende het jaar koopt 75% van de Vlamingen witloof. Het zijn vooral jongeren en gezinnen met kinderen die minder witloof eten, zo stelt de Boerenbond. Charles: "Het is aan ons om ook in te spelen op veranderende consumptiepatronen en witloof relevant te houden. Mensen zoeken steeds meer gemak en convenience, en op dat vlak biedt witloof momenteel nog onvoldoende opties. Daar liggen kansen om de consumptie op termijn te verhogen."
Kan de potentie van witloof als zomerproduct hier dan nog een rol in spelen? In 2025 werd namelijk ook een zomercampagne opgestart om witloof ook als zomergroente te promoten. "We hopen dat deze ook een vaste plaats krijgt. We zien dat het nu vaak traditioneel in de winter wordt gegeten, maar in de zomer past het evengoed als frisse salade. Zowel in België als in de buurlanden zou een campagne om de witloofconsumptie te laten stijgen welkom zijn", stelde Boerenbond eerder. Charles is het hier volledig mee eens: "Witloof leent zich perfect voor zomerse gerechten, bijvoorbeeld fris in een salade. Het is een veelzijdige groente, met veel meer smaak dan sommige andere standaardgroenten. Initiatieven om witloof als zomergroente te promoten zijn daarom belangrijk."
Creatieve initiatieven
Bovendien ziet hij nog meer mogelijkheden die kunnen dienen als positieve stimulans. "Er zijn ook creatieve initiatieven om witloof toegankelijker te maken voor consumenten, zoals witloofboxen in Frankrijk en witloofwortels, zoals bij Mr. Chicon, bij tuincentra in België. Wij geloven dat als je positief blijft communiceren en blijft investeren in promotie, er veel kan gebeuren voor de sector. Tegelijkertijd is het ondernemerschap in witloof momenteel uitdagend, en veel jonge bedrijven staan even stil, ondanks hun ambitie en inzet."
"Positief spreken over het product blijft cruciaal. Het is een kwalitatief product dat intensief en kapitaalintensief is om bij de consument te brengen. Dat wordt vaak onderschat. Belgisch witloof is een kwalitatief product dat overeind blijft zolang consumenten en klanten het ondersteunen. De sector staat voor veel uitdagingen, zowel op lokaal, Europees als internationaal niveau. Witloof is vaak het gevolg van bredere ontwikkelingen in de landbouwsector, waarbij meerdere factoren samenkomen. Het product zelf blijft echter een parel in de Belgische keuken, een groente die hoge kwaliteit combineert met veelzijdigheid en smaak, en het is belangrijk dat we sectorbreed naar oplossingen blijven zoeken om dit ook zo te houden."
Voor meer informatie:
Charles Cattoir
Primalof / Mr. Chicon
Leeg Bracht 6/A
9860 Oosterzele, België
[email protected]
www.mrchicon.be
