Een karton van vijf kilo Belgische witloof voor €7 in een E.Leclerc-filiaal in Hauts-de-France, midden in het Franse witlofseizoen: dat valt slecht in de Franse sector.
© APEFOp het moment dat de Franse witlooftelers op volle toeren draaien, betreurt de brancheorganisatie Apef dat er op sommige verkooppunten buitenlandse witlof in de rekken ligt. "Dat is extra zuur, zeker nu we net in een cruciale consumptieperiode zitten", zegt directeur Pierre Varlet. Volgens hem gaat het hier vooral om initiatieven van zelfstandige winkels die zich niets aantrekken van de afspraken met inkoopcentrales. "Die laatste kiezen meestal wel voor Franse producten."
Toch werd er vorige week op meerdere plekken in Franse supermarkten Belgisch witloof gesignaleerd. "Voor een paar cent minder kiezen sommige groothandels en winkels toch voor witloof van onze buren. Jammer, zeker als je bedenkt dat we in de afgelopen twee seizoenen – waarin er schaarste was – juist bewust voorrang hebben gegeven aan de binnenlandse markt ten koste van de export", aldus Varlet.
Hij waarschuwt bovendien voor de gevolgen op de lange termijn: "Bij zulke lage prijzen begrijpt de consument de echte waarde van witlof niet meer en kiest hij makkelijker voor andere groenten. Wij proberen eerlijke prijzen te verdedigen, niet om rijk van te worden, maar om de teeltkosten te dekken, bedrijven levensvatbaar te houden en te kunnen blijven investeren in de toekomst. Maar sommige afdelingsverantwoordelijken zijn alleen op zoek naar nog goedkoper, en zo drukken ze alle prijzen omlaag. En dan heb ik het nog niet gehad over het feit dat een karton van vijf kilo totaal ongeschikt is voor consumenten. Qua houdbaarheid, versheid en productkwaliteit is dat gewoon onzinnig."
Nieuwe kopers aan de haak geslagen
Het witlofseizoen 2025-2026 lijkt terug op het niveau van 2021/2022 te komen, met een verwachte opbrengst van zo'n 120.000 ton tegen eind 2025. Tegelijk merkt de sector dat er nieuwe consumenten bijkomen, wat een van de belangrijkste doelen was bij de voorbereiding van het seizoen. Want witlof kampt nog steeds met een wat oubollig imago, en dus heeft de brancheorganisatie flink ingezet op communicatie, gericht op jongere generaties via televisie, radio en internet.
"We zitten nu in de derde week van onze eerste communicatiefase voor 2026", zegt Varlet. "Het is nog even wachten op de volgende consumentenenquêtes om te weten of het echt werkt, maar we hebben er vertrouwen in."
De omzet van de witloftelers ligt op dit moment nog lager dan vorig jaar, maar met de hoeveelheden witlofpennen die er nog in opslag zijn, hoopt men dat in de loop van het seizoen te kunnen goedmaken via hogere afzetvolumes. "Zoals elk jaar is er een dipje tijdens de wintervakantie", voegt Varlet toe, "maar we rekenen op een heropleving van de vraag in maart en hopen de afzet zo lang mogelijk door te trekken."
Voor meer informatie:
Pierre Varlet (directeur)
Apef (Association des Producteurs d'Endives de France)
2, rue des Fleurs
62000 Arras (Frankrijk)
Tel: +33 (0)3 21 07 89 89
[email protected]
[email protected]
