Voor de havenlogistiek in Noord-Duitsland is het nieuwe jaar begonnen waar het vorige eindigde. "Door de algemene verzwakking van de Duitse exporteconomie bevinden we ons momenteel in een heel andere concurrentiepositie dan een jaar geleden. Tegelijkertijd profiteren wij ervan dat we als logistiek dienstverlener zeer breed zijn gepositioneerd. Alleen al binnen AGF zijn we actief in zowel import – zoals vroege aardappelen, bananen en ander overzees fruit – als export, bijvoorbeeld van appelen naar het Midden-Oosten en het Verre Oosten," aldus Jan Zobel, algemeen directeur van Heuer Transport Logistics.
Import van appelen en aardappelen onder druk
Het bedrijf, met vestigingen in Bremerhaven en Hamburg, maakt deel uit van de Heuer Logistics Group, waar ook Heuer Port Logistics en SSG Quality Services onder vallen. Volgens Zobel hebben de ruime oogsten bij veel producten direct invloed op de importstromen. "Vanaf eind maart/begin april arriveren normaliter de eerste zendingen overzeese appelen, onder meer uit Chili en Zuid-Afrika, in de zeehavens. Door de hoge binnenlandse voorraden verwachten wij dit jaar echter een latere start van het seizoen en over het geheel genomen lagere importvolumes."
Een vergelijkbaar beeld ziet hij bij vroege aardappelen uit Egypte en Israël, al jarenlang een specialisme van het bedrijf. "Het is zeker niet zo dat deze markt instort. Integendeel, wij rekenen ook dit jaar weer op aanzienlijke volumes, mede doordat veel handelsbedrijven langdurige contractuele relaties hebben met de foodretail. Vooral aan het begin van het aspergeseizoen in april is er veel vraag naar vroege aardappelen en die moeten worden ingevoerd. Opvallend is bovendien dat vroege aardappelen van Israëlische oorsprong de afgelopen jaren weer populairder worden."
© Hugo Huijbers | AGF.nl
Na een jaar afwezigheid is Heuer Transport Logistics dit jaar opnieuw aanwezig op Fruit Logistica, samen met vier andere expediteurs uit verschillende delen van de wereld. Onder het motto 'Fresh Heroes' presenteren de samenwerkingspartners zich gezamenlijk als logistieke schakels binnen de internationale AGF-keten.
CA-containers met geïntegreerde rijpingstechnologie
Een structureel thema binnen het zeevrachtvervoer is het toenemende gebruik van CA-containers (Controlled Atmosphere) met geïntegreerde rijpingstechnologie. Met deze techniek kan het rijpingsproces doelgericht worden gestart en gestuurd door toevoeging van ethyleen. Volgens Zobel biedt dit kansen om logistieke ketens te verkorten en kosten te besparen.
"Normaal gesproken worden bananen na aankomst in Europa eerst naar een rijpcentrum gebracht en vandaaruit verder gedistribueerd, soms over zeer lange afstanden. Met de stijgende energie- en logistieke kosten is dat een steeds zwaardere factor. Dankzij CA-containers worden gekoeld transport en rijping in één stap gecombineerd. Dat verlaagt niet alleen het energieverbruik, maar bespaart ook tijd, wat uiteindelijk leidt tot aanzienlijke kostenreducties."
De technologie wordt al enkele jaren op beperkte schaal toegepast bij appelen en exotisch fruit. Inmiddels zijn ook de eerste testzendingen bananen uitgevoerd, met consistent goede resultaten. Toch blijft Zobel voorzichtig. "Voor gevoelige producten waarbij elk uur telt, zoals zachtfruit uit Latijns-Amerika, kan deze techniek een interessant alternatief zijn voor luchtvracht. Of CA-containers ook voor bananen breed zullen doorbreken, is nog lastig te voorspellen. Ze zullen zeker hun markten vinden, maar voorspelbaarheid is cruciaal."
Daarbij gaat het niet alleen om aankomsttijden van schepen en containerbeschikbaarheid – die bijvoorbeeld door douanecontroles onder druk kunnen komen te staan – maar ook om de verwerkingscapaciteit aan de ontvangende kant. "Zodra het rijpingsproces is gestart, is de flexibiliteit beperkt. Daarom denk ik niet dat de conventionele bananenrijping op korte termijn aan belang zal inboeten. Persoonlijk vind ik deze technologische ontwikkelingen voor de sector bijzonder boeiend."
© Heuer Logistics
Douanevraagstukken: uitdagingen én kansen
Een andere bepalende factor voor de internationale logistiek zijn douaneontwikkelingen. Schommelende invoertarieven kunnen markten minder aantrekkelijk maken, maar handelsakkoorden bieden juist nieuwe kansen. "Voor ons als logistiek dienstverleners zijn overeenkomsten zoals Mercosur van grote waarde. Wij verwachten dat invoerheffingen op producten uit Zuid-Amerika sterk zullen dalen of zelfs volledig zullen verdwijnen, wat de importvolumes uit deze regio zal stimuleren."
Wat fruit betreft denkt Zobel daarbij vooral aan exotisch fruit en appelen. "Maar ook bij citrus kan het handelsakkoord leiden tot een verschuiving van volumes, bijvoorbeeld van Zuid-Afrika richting Zuid-Amerika," besluit Zobel.
Bezoek Heuer Transport Logistics op Fruit Logistica in Hal 26, stand D-18.
Voor meer informatie:
Jan Zobel
Heuer Transport Logistics GmbH
Steubenstr. 20
27568 Bremerhaven, Duitsland
Kantoor Bremerhaven: +49 471 48 73165
Kantoor Hamburg: +49 40 788 7942
[email protected]
www.heuerlogistics.de
