Rond de jaarwisseling werd de eerste Duitse witlof, afkomstig van recent geoogste wortels, op de markt gebracht. Daarmee ging het nieuwe afzetseizoen officieel van start. Ondanks kostenstijgingen en uitdagende marktomstandigheden kunnen Togaz en samenwerkingspartners Hugo Jongejan (LOF) en Walter Buchmann (Chicorée Produktion NRW) tot dusver terugkijken op een geslaagd seizoen. Ook de vooruitzichten voor het nieuwe seizoen zijn veelbelovend.
© Togaz GmbHKnapperige witlofscheuten in de trekcel. Naast reeds geplande promoties kunnen, afhankelijk van vraag en aanbod, ook kortlopende winkelacties worden opgezet.
Samenwerking werpt vruchten af
Tot nu toe zijn de wortelkwaliteit en -sortering constant goed, aldus Walter Buchmann, directeur van Chicorée Produktion NRW in Wesel. "De wortelplanning is bij ons goed verlopen. Daardoor konden we het nieuwe seizoen vrijwel zonder onderbrekingen starten en was de overgang soepel." Afgezien van een lichte prijsstijging aan het begin van het jaar zijn de prijzen voor Duitse witlof redelijk stabiel, vult dr. Lukas Scholz van Togaz, onderdeel van de Gemüsering-groep, aan. "Volatiliteit ontstaat vooral in het buitenland, bijvoorbeeld op veilingen. Prijsschommelingen zijn daardoor eerder het gevolg van externe factoren dan van onze eigen aanvoer."
"Als afzetorganisatie staan we ook dit jaar weer voor de uitdaging om balans te vinden en Duitse witlof tegen aantrekkelijke prijzen te positioneren ten opzichte van buitenlandse aanbieders. Enerzijds volgen we de buitenlandse markten en prijsvorming, anderzijds moeten we onze bedrijven concurrerend houden ondanks stijgende kosten. Dat vraagt om een gematigde stijging van prijzen en opbrengsten, zonder dat het verschil met importproducten te groot wordt. Dit lukt mede dankzij onze twee sterke partners binnen de keten: Chicorée Produktion NRW en LOF, die zich respectievelijk richten op de teelt en de wortelvoorziening." Deze bijzondere samenwerking heeft zich volgens Scholz opnieuw bewezen en betaalt zich ook dit seizoen uit.
© Togaz GmbHSenior partner Jan de Vries (LOF) bezoekt de trekfaciliteit in Wesel. Daar worden jaarrond drie hoofdvariëteiten geteeld.
Net als bij veel andere gewassen zijn ook binnen de witlofsector de algemene kostenstijgingen merkbaar, bevestigt Buchmann, die sinds 2018 leiding geeft aan de moderne trekfaciliteit. "Na de recente verhoging van het minimumloon zijn ook wij genoodzaakt onze vakmedewerkers overeenkomstig te belonen. Daarnaast nemen andere bedrijfskosten eveneens toe, zij het in beperkte mate. Al met al wordt het lastiger om deze kosten volledig door te berekenen op afzetniveau." Desondanks noemt hij de huidige vraag goed. "Vruchtgroenten zijn momenteel schaars en prijzig. In zulke situaties zien we een duidelijke toename in de vraag naar producten die continu beschikbaar zijn en een constante kwaliteit bieden. Witlof profiteert daarvan. In tegenstelling tot veel vollegrondsgroenten kent witlof doorgaans geen grote schommelingen in volume en kwaliteit, wat een belangrijk voordeel is."
© Togaz GmbHDe drie samenwerkingspartners samen in beeld, van links naar rechts: teler Walter Buchmann, Hugo Jongejan (LOF), Lukas Scholz (Gemüsering/Togaz) en Gerwin de Vries (LOF).
Witlof steeds meer een jaarrond product
Met de start van het aspergeseizoen in april/mei neemt de vraag naar witlof doorgaans geleidelijk af. Scholz: "Tot enkele jaren geleden werd witlof vooral als wintergroente gezien, maar inmiddels nemen veel foodretailketens het product het hele jaar door op in het assortiment. Daarmee ontwikkelt witlof zich steeds nadrukkelijker tot een jaarrond product. Wij proberen deze trend onder meer via gerichte socialmediacampagnes verder te ondersteunen, wat uiteindelijk ook de concurrentiekracht van onze telers versterkt."
Volgens Buchmann ligt de capaciteitsbenutting bij Chicorée Produktion NRW buiten het hoogseizoen tot september ongeveer een derde lager. "Maar elk jaar is anders: wanneer sla het moeilijk heeft op het POS, kan de vraag in juni opnieuw aantrekken."
Over het algemeen wint witlof ook aan populariteit bij jongere consumenten, zo bevestigen de partners eensgezind. Om deze doelgroep beter te bereiken, worden dit seizoen in geselecteerde regio's naast de vertrouwde 500-gramsverpakking ook 350-gramsverpakkingen aangeboden voor één- en tweepersoonshuishoudens. "Daarnaast zetten we sterk in op de ontwikkeling van duurzame én praktische verpakkingsoplossingen. Op dit vlak worden al jarenlang oplossingen getest en grondig geanalyseerd, nog vóór de invoering van de PPWR-verpakkingswetgeving."
Kom langs bij het bedrijf op de Fruit Logistica: Hal 20 | B-41.
Voor meer informatie:
Dr. Lukas Scholz
TOGAZ - Thüringer Obst und Gemüseabsatzzentrale GmbH
Rudolstädter Straße 100a
99099 Erfurt, Duitsland
[email protected]
www.togaz.de
Walter Buchmann
Witlofproductie NRW GmbH & Co. KG
Im Wehagen 6
46485 Wesel,Duitsland
Tel.: +49 281 47570550
[email protected]
www.chicoree-nrw.de
