Twee weken na de overstromingen die de boomgaarden teisterden, zijn de waterstanden gedaald. In sommige gebieden worden echter 'massale problemen' met oleocelosis op citroenen verwacht, terwijl waterverzadigde velden en beschadigde wegen de bespuitingsprogramma's tegen Citrus Blackspot hebben verstoord. Een exporteur waarschuwt dat dit de ziektedruk op vroege vruchten zou kunnen verhogen.
Zuid-Afrikaanse retailers bevestigen dat zij sinds december te maken hebben met een beperkt citroenaanbod. "De regen heeft zoveel beïnvloed, waaronder citroenen, mango's, aardappelen, paprika's, uien, tomaten en meloenen," zegt een inkoper bij een supermarkt.
Zuid-Afrikaanse citrus wordt verspreid over het hele land geteeld, en hoewel sommige gebieden zwaar getroffen zijn, zijn elders ploegen druk bezig met het verpakken van citroenen, terwijl grapefruit juist profiteert van de overvloedige regenval.
"Het grootste voordeel voor klanten die zaken doen met Zuid-Afrika is dat de Zuid-Afrikaanse teeltbedrijven verspreid liggen over een gebied dat misschien groter is dan Europa," zegt Peter Nicholson van Alicedale Estate in Tshipise, provincie Limpopo. In hun district was de regen eerder een zegen dan een ramp.
"Op mijn teeltbedrijf was de impact minimaal. De gewassen zijn goed, de kwaliteit is goed," zegt hij. "We zijn iets later begonnen, maar nu zijn we druk met verpakken. Op dit moment is er mondiaal veel vraag naar citroenen, dus we verkeren in een zeer gunstige positie."
© Carolize Jansen | AGF.nl
Vorig jaar bleef de citroenmarkt leeg gedurende het hele seizoen. "Ik verwacht dat we een stabiele markt zullen hebben, waarbij vraag en aanbod goed in balans zijn. Het zou misleidend zijn om te zeggen dat het een totale ramp is voor citroenen," voegt hij toe. Volgens Nicholson kan de dreigende droogte in de Western Cape mogelijk een groter effect hebben op het seizoensverloop dan de regen in het noorden.
