AlmerÃa is al jaren koploper in de teelt en export van paprika's in alle soorten en maten: van blok-, punt- en snackpaprika's tot pittige varianten. Met zo'n 12.000 hectare beschermde teelt en een jaarlijkse productie van meer dan 900 miljoen kilo is het de hoofdleverancier van paprika's voor de Europese markt.
Maar juist deze teelt wordt nu bedreigd door een hardnekkige plaag: Thrips parvispinus. Dit insect laat zichtbare sporen achter op veel vruchten, vooral in de vorm van vlekjes en krasjes. "Het zijn puur cosmetische imperfecties", benadrukt telersorganisatie Coexphal. "Ze hebben geen enkele invloed op de gezondheid van de consument, noch op de smaak of houdbaarheid van de paprika."
Toch raken veel van deze paprika's niet in de schappen, omdat consumenten gewend zijn met hun ogen te kopen. Dat leidt tot onnodige voedselverspilling. Coexphal wil daar verandering in brengen. Niet door de sporen van de natuur te verbergen, maar door ze juist te omarmen.
Zo is de campagne Pimientos con Marca (het Spaanse woord "marca" betekent zowel "merk" als "markering") ontstaan, met als slogan: "Wat natuurlijk is, laat sporen na." De campagne wil consumenten, supermarkten en handelspartners bewust maken van de waarde van deze paprika's. Er is informatiemateriaal ontwikkeld in het Spaans, Engels en Duits, zodat de boodschap breed verspreid kan worden in Europa.
"De natuur is niet perfect. Ze is eigenzinnig, levendig en zit vol karakter. Geen mens is hetzelfde, waarom zouden paprika's dan wel identiek moeten zijn?"
Luis Miguel Fernández, directeur van Coexphal, riep supermarkten op om de campagne te steunen. "Sta achter onze telers. Zij leveren topkwaliteit, ook als de paprika er net iets anders uitziet dan het plaatje op de verpakking."
Pimientos con Marca gaat nu op tournee. Volgende halte: de Fruit Logistica in Berlijn.
