Het Zuid-Afrikaanse steenfruitseizoen verloopt tot nu toe bijzonder moeizaam. "De weersomstandigheden in het veld zijn tot nu toe goed geweest, maar dit jaar zijn er grote problemen op logistiek vlak," zegt Christian Hencke, gespecialiseerd importeur van steenfruit en managing director van FFC Fresh Fruit Company in Hamburg. "De haven van Kaapstad kreeg in november en december te maken met de hardste wind in jaren, wat leidde tot aanzienlijke vertragingen van schepen. Daardoor krijgen we nu zogeheten 'golfgewijze' aankomsten binnen, wat betekent dat we onze foodretailklanten geen vaste volumes voor acties kunnen garanderen."
De aanzienlijke scheepsvertragingen en langere transittijden leiden op hun beurt tot toenemende kwaliteitsproblemen, aldus Hencke. "We ontvangen soms partijen die al geruime tijd geleden zijn verpakt. Dat zien we terug in de afboekingen op de POS: bij pruimen loopt het bederf op tot wel 20%, vier tot vijf keer hoger dan het langjarig gemiddelde. Bij nectarines zijn de cijfers zelfs nog zorgwekkender. Gezien de huidige koopterughoudendheid, die we nu al waarnemen, nodigt de conditie van het product helaas niet uit tot herhaalaankopen door de consument." Alternatieve herkomstlanden, met name Chili, zouden volgens Hencke mogelijk kunnen profiteren van deze uitzonderlijke situatie.
Christian Hencke is managing director van FFC Fresh Fruit Company in Hamburg en heeft zich door de jaren heen gespecialiseerd in steenfruit uit Zuid-Afrika.
Toch waren de voortekenen gunstig, vervolgt Hencke. "Het weer bij herkomst was constant goed en ook de oogststart verliep volgens plan. De logistiek gooide echter roet in het eten, waardoor de eerste leveringen pas half december aankwamen, ongeveer twee weken later dan oorspronkelijk verwacht. In dit geval zou ik spreken van 'overmacht', aangezien noch de exporteur noch wij als importeurs invloed hebben op zulke extreme weersomstandigheden." Een alternatief is om de zendingen via de nabijgelegen haven van Port Elizabeth af te handelen, wat echter hogere kosten met zich meebrengt. Voor veel exporteurs is het extra landtransport van bijna 700 kilometer echter te duur en uiteindelijk niet rendabel. Een andere optie zijn conventionele schepen, die iets minder windgevoelig zijn, maar ook hogere zeevrachttarieven kennen.
Grote aankomsten verwacht op de Europese markt
Vanaf week 5-6 worden grotere volumes pruimen en nectarines verwacht. Volgens de huidige cijfers bevindt zich echter nog een aanzienlijk deel van de voor export geïnspecteerde volumes in zeehavens. Hencke: "De Amerikaanse invoerheffingen hebben deze markt aanzienlijk minder aantrekkelijk gemaakt, wat heeft geleid tot een verschuiving van volumes richting Europa. De Chinese markt is in opkomst, maar is nog te klein om voor noemenswaardige verlichting te zorgen. Dit betekent dat we ook in de nabije toekomst met grote volumes te maken krijgen, wat met name op de vrije markt voor onrust zal zorgen."
© FFC Fresh Fruit Company GmbH - Hamburg
Nieuwe rassen en PPWR-compatibele verpakkingen
Buiten het huidige seizoen heeft de overzeese steenfruitcategorie zich de afgelopen jaren behoorlijk goed ontwikkeld. "Met name Zuid-Afrikaanse nectarines – die wij doorgaans aanbieden tot week 14-15 – laten een trend zien waarbij oude rassen worden vervangen, met een jaarlijkse volumegroei van circa 15-20%. Ook de Chileense sector heeft inmiddels het potentieel van deze nieuwe rassen onderkend, waardoor we hier de komende twee tot drie jaar stevigere concurrentie mogen verwachten. Daarnaast zien we bij pruimen een geleidelijke verschuiving naar nieuwe, moderne rassen, die naar verwachting beschikbaar zijn tot week 21-22. In nauwe samenwerking met Cultirex, een joint venture tussen Ben Dor en Rubisco, worden nieuwe rassen beschikbaar gesteld aan telers in Zuid-Afrika. De focus ligt daarbij vooral op smaak, groot sortiment, goede opbrengst en een lange houdbaarheid."
Perziken van Zuid-Afrikaanse herkomst spelen daarentegen slechts een beperkte rol op de Europese markt. Hier vindt volgens Hencke een volumeschuiving plaats van Europa naar het Midden-Oosten. Voor abrikozen blijft de trend daarentegen ongewijzigd. Vooral hoogwaardige late rassen zijn hier populair, waarvan sommige momenteel als luchtvracht hun weg vinden naar de premiumprogramma's van Europese foodretailers. Ook de discussie rond de EU-verpakkingsverordening (PPWR, van kracht per 1 januari 2030) raakt de steenfruitcategorie. "Wij denken dat we met onze nieuwe, milieuvriendelijke verpakkingen, die we al jarenlang gebruiken, goed zijn voorbereid op de toekomst. Daarnaast beschikken we over ons steenfruitconcept 2.0, met nieuwe labels en een nieuwe kartonnen tray voor nectarines. De afzet moet verder worden gestimuleerd met recepten voor pruimen en nectarines," besluit hij.
© FFC Fresh Fruit Company GmbH - Hamburg
Nieuwe nectarinetray.
Voor meer informatie:
Christian Hencke
FFC Fresh Fruit Company GmbH
Oberhafenstraße 1
Fruchthof, 2e verdieping
D - 20097 Hamburg, Duitsland
Tel.: +49 40 32 52 97 28 / 29
[email protected]
www.freshfc.de
