De Europese Unie is onlangs begonnen met de herziening van de regels rond biologische voeding. Spanje, dat koploper is qua biologisch areaal, wil dat het bekende Europese biolabel – het groene blaadje – alleen nog mag prijken op producten die echt voldoen aan de EU-normen.
Tijdens de eerste vergadering van de EU-landbouwministers onder Cypriotisch voorzitterschap stond het onderwerp direct op de agenda. De Europese Commissie legde in december een voorstel op tafel om de bestaande wetgeving (die pas sinds januari 2022 geldt) eenvoudiger te maken. Daarbij wil ze ook zorgen voor eerlijke concurrentie tussen Europese en geïmporteerde producten met soortgelijke standaarden. Tegelijkertijd moeten de regels soepeler worden voor kleinschalige telers, zodat zij zich makkelijker kunnen aansluiten bij telersverenigingen.
De Commissie schat dat deze aanpassing bijna €48 miljoen aan administratieve lasten kan besparen – voor telers, bedrijven en overheden. Ook worden de voorwaarden aangescherpt voor het gebruik van de termen "biologisch", "ecologisch" en "organisch", en dus ook voor het gebruik van het Euroleaf-logo. Dat volgt op een uitspraak van het Europees Hof van Justitie, dat twijfels uitte over het systeem van 'gelijkwaardigheid' bij importen uit derde landen, in een zaak rond het Duitse bedrijf Herbaria.
Een ander voorstel is om de erkenning van elf niet-EU-landen als 'gelijkwaardig' met tien jaar te verlengen. Die erkenning zou eigenlijk aflopen in 2026. Zo moet verstoring van de internationale handel in biologische producten worden voorkomen.
In Spanje zelf waarschuwt telersorganisatie Coag voor mogelijk "groen bedrog" als importproducten als biologisch worden verkocht zonder dat ze aan dezelfde controles onderworpen zijn als Europese producten. De organisatie Unión de Uniones vindt dat Europese en buitenlandse producten onder gelijke regels moeten vallen, om oneerlijke concurrentie te vermijden.
Het Spaanse ministerie van Landbouw benadrukt dat Spanje zal pleiten voor exclusiviteit: het Euroleaf mag alleen op producten staan die aan dezelfde eisen voldoen als die binnen de EU. Regina Monsalve, voorzitter van Intereco – een koepelorganisatie van controle- en certificeringsinstellingen – ziet positieve punten in het voorstel. Vooral de helderdere etikettering en de erkenning van kleinschalige telers noemt ze waardevol. Maar ze waarschuwt ook: "We mogen geen dubbele standaarden creëren, zeker niet bij import. De geloofwaardigheid van het biologische keurmerk is het sterkste wapen van de sector."
Ook brancheorganisatie Asobio, waarin telers en verkopers van biologische producten zich verenigen, reageert gemengd. De grens van maximaal 5% ingrediënten uit niet-EU-landen om nog het Euroleaf te mogen gebruiken, roept vragen op. Dat maakt het volgens hen lastig om bijvoorbeeld tropisch fruit te verwerken in Europese bioproducten.
De voorzitster van de Asociación Vida Sana steunt dan weer het idee dat er uitzonderingen mogen zijn op de lijst van toegestane ingrediënten, bijvoorbeeld bij afwijkende klimaatomstandigheden of geografische ligging. Tegelijk pleit ze voor meer duidelijkheid in de teksten: juridische en technische bepalingen moeten beter gescheiden worden. Ook moeten de regels voor certificering en controle van verkooppunten – met name voor losse verkoop – helderder en strenger.
Bron: efeagro.com
