In Rwanda zijn avocado's en haricots verts al goed ingeburgerd in de teelt, aardbeien daarentegen nog nauwelijks. Evergreen Holding, het moederbedrijf van AgriBloom Farms en Pure Harvest Farms, zet in op alle drie.
AgriBloom Farms is actief op een terrein van 200 hectare in Bugesera, ten zuidoosten van de hoofdstad Kigali. Daarvan is 168 hectare bestemd voor Hass avocado's, met plantmateriaal afkomstig uit Kenia. Tot nu toe is 110 hectare aangeplant. "We rekenen op een opbrengst van zo'n 15 ton per hectare", vertelt Emnet Kejelcha, Business Development Manager bij Evergreen Holding. "De eerste oogst verwachten we anderhalf jaar na het planten, dus daar werken we naartoe."
© FreshPlaza
Emnet Kejelcha, Business Development Manager bij Evergreen Holding
Op de resterende 32 hectare worden groenten geteeld, waaronder haricots verts en binnenkort ook chilipepers, speciaal voor de Chinese markt. De haricots verts worden nu nog via het Rwandese exportbedrijf Garden Fresh afgezet, en de chilipepers zullen voorlopig dezelfde route volgen. Toch is Emnet duidelijk over de ambitie: "Op termijn willen we onder onze eigen naam exporteren."
De teeltlocatie heeft aparte waterbassins voor de avocado's en de groentepercelen, en biedt werk aan ruim 340 mensen.
Aardbeien onder plastic
© Evergreen HoldingPure Harvest Farms, het onderdeel dat zich toelegt op aardbeienteelt, beschikt over een terrein van 20 hectare. De focus ligt op vollegrondsteelt in kassen met plastic mulch. "We kiezen bewust niet voor substraatteelt", legt Emnet uit. "Met plastic mulch op de bodem blijven de kosten binnen de perken."
De eerste bouwfase van de kassen beslaat 5 tot 8 hectare. Materialen worden geïmporteerd uit Israël en India, en het aardbeienras Monterey is afkomstig uit Californië. Het is gekozen vanwege de zoetheid, maatvoering en houdbaarheid. Proeven met duizend plantjes, uitgevoerd door een ander bedrijf, waren veelbelovend: het Rwandese klimaat blijkt geschikt voor aardbeien.
De eerste commerciële oogst wordt tegen april verwacht. "In kasomstandigheden kunnen we jaarrond aardbeien telen", aldus Emnet. Op volle schaal biedt het aardbeienbedrijf straks werk aan zo'n 420 mensen.
Slim omgaan met water en duurzaam werken
Water speelt een cruciale rol in zowel de locatiekeuze als het ontwerp van de teeltlocaties. Beide sites liggen vlak bij meren en hebben elk hun eigen waterreservoirs. Voor de groentepercelen maakt AgriBloom gebruik van infrastructuur die door de overheid beschikbaar is gesteld. "We baseren ons op irrigatiemethoden uit Israël en passen overal druppelirrigatie toe", zegt Emnet. "Dat is efficiënt en noodzakelijk als we willen opschalen."
Exportdromen en luchtvrachtproblemen
Zo'n 85% van de productie van Evergreen is bedoeld voor de export. "We richten ons op Europa, het Midden-Oosten, China en andere Afrikaanse landen zoals Nigeria, Zuid-Afrika en Tanzania", zegt Emnet. De resterende 15% wordt lokaal in Rwanda afgezet.
Aardbeien zullen worden verpakt in standaard trays van 250 gram, 10 tot 20 per karton, afhankelijk van de klant. Afhankelijk van de vraag en hoe snel de volledige 20 hectare in productie is, verwacht het bedrijf wekelijks 20 tot 40 ton te kunnen oogsten. Omdat aardbeien snel bederven, moeten ze per vliegtuig worden vervoerd. "Daar wringt het", erkent Emnet. "De vrachtruimte op het vliegveld van Kigali is beperkt, en we hebben nog geen degelijke koelopslag ter plaatse."
© Evergreen Holding
Evergreen lobbyt daarom actief voor betere infrastructuur en zoekt samenwerking met luchtvaartmaatschappijen zoals RwandAir en Ethiopian Airlines. Daarnaast werkt het bedrijf samen met andere exporteurs, waaronder Bella Flowers en Garden Fresh, om gezamenlijk druk uit te oefenen voor uitbreiding van de faciliteiten.
Minder bederfelijke gewassen, zoals avocado's, kunnen per schip worden vervoerd. "Zeevracht naar Europa of het Midden-Oosten is veel goedkoper: zo'n 25 dollarcent per kilo, tegenover 2 tot 2,50 dollar per kilo via de lucht", aldus Emnet. Het opzetten van een fabriek voor avocado-olie wordt ook overwogen, zodat ook fruit dat niet aan de exportnormen voldoen, toch waarde kan opleveren.
Flexibele prijzen, sterke partners en risicobeheersing
De prijsstrategie van Evergreen is flexibel. Voor aardbeien ligt de verwachte prijs tussen de 4 en 7 dollar per kilo, afhankelijk van seizoen en bestemming. Vooral de hoge transportkosten via de lucht spelen een rol, maar ook geopolitieke risico's en energieprijzen worden meegewogen. "We werken aan langetermijncontracten met internationale supermarkten en distributeurs", zegt Emnet. "Dat geeft stabiliteit, voor ons en voor hen."
© Evergreen HoldingOm toegang te krijgen tot de exportmarkten, streeft Evergreen naar certificeringen zoals GlobalGAP, BRC, GRASP, Fair Trade en mogelijk ook Rainforest Alliance en SPRING. Audits staan gepland zodra de infrastructuur gereed is. Daarnaast wordt gewerkt aan een centraal pakstation van 1,3 hectare, op slechts anderhalf uur rijden van Kigali. Dit zal voorzien zijn van koelopslag en alle producten van Evergreen verwerken.
Evergreen Holding is dan wel een relatief jonge speler, maar brengt jarenlange ervaring in tuinbouw en export mee. Emnet werkte ruim 15 jaar in de Ethiopische tuinbouwsector, onder andere bij de EHPEA, de Ethiopische brancheorganisatie voor exporteurs van tuinbouwproducten. Nu in Rwanda ziet ze volop kansen: "Het potentieel hier is enorm."
Voor meer informatie:
Emnet Kejelcha (Business Development Manager)
Evergreen Holding Ltd.
Kimihurura, KG 666 st, Gate 5 (Rwanda)
Tel: +250 794 006 192 (Rwanda)
Tel: +251 911 892 626 (Ethiopië)
[email protected]
Wie info wil verzamelen over de Rwandese AGF-exportsector, kan contact opnemen met Charlotte Uwicyeza ([email protected]) van de National Agricultural Export Development Board (NAEB), die je ook op de komende Fruit Logistica vindt: paviljoen 26, stand C-61. Een gezamenlijke stand van Rwandese bedrijven vind je eveneens in paviljoen 26 (stand B-80). Klik hier voor een overzicht van Rwandese AGF-exporteurs.
