Tholen - Het pompoenenseizoen verloopt momenteel moeizaam. Op de vrije markt zijn bijna geen prijzen te maken en voor de kleinere maten valt geen afzet te vinden. "Door goede samenwerkingen met Belgische supermarkten hebben wij ons volume wel goed af kunnen zetten, maar voor de kleinere maten hebben we een actie op touw moeten zetten met Waste Warriors", vertelt Jeroen De Ridder van Jeroen Pompoen.
© Jeroen Pompoen
"Kijkend naar onze verkoop over het algemeen mogen we persoonlijk eigenlijk niet eens echt klagen", gaat de teler uit Sint-Gillis-Waas, aangesloten bij Coöperatie Hoogstraten, verder. "Sommige supermarkten vroegen zelfs of ze langer konden doorgaan, en daar zijn we op ingegaan. In de winkels lopen de acties door tot eind januari, zolang de kwaliteit goed is. Alleen buiten de afspraken is het toch zeer moeilijk. We horen het overal. Zo begreep ik dat een aantal spelers in Nederland pas net begint met leveren. Duitsland zit nog volledig vol, wat een grote markt is voor Nederlandse pompoenexporteurs, waardoor er weinig vraag is."
"En dan moet je ook nog opletten, want vanaf week 6/7 komt het eerste Marokkaanse product binnen, waarna ze in volle productie zitten tegen week 18. Dat zorgt ervoor dat het verkoopwindow steeds kleiner wordt." Is het dan nog altijd waardevol om te trachten het seizoen te verlengen door betere bewaring? "Hier wordt onderzoek naar gedaan, maar ik vind het lastig. Eigenlijk moet je zorgen dat alles tegen half februari weg is, tenzij je afspraken maakt met retail dat je langer doorgaat. Dan gaan ze nog wel mee met lokaal product als de prijs klopt, maar vanaf maart kom je eigenlijk niet meer van je pompoenen af, omdat er tal van nieuwe groentensoorten weer beschikbaar worden."
Portugees aanbod tot Zuid-Afrika
Een moeilijke situatie dus voor Hokkaido, maar aan de andere kant is er voor de Butternut pompoenen wel voldoende afzet. "Ook kleine maten gaan daar goed in de verkoop en dat loopt nog steeds door. Naast de laatste Belgische Butternuts hebben we ook Portugees aanbod dat we kunnen inzetten zodra het Belgische seizoen voorbij is. Met de import van Portugees aanbod zijn we vorig jaar gestart om zo ons Butternut seizoen wat te verlengen na afloop van het Belgische seizoen, en dat is dermate goed bevallen dat we vorige week weer zijn begonnen met de Portugese Butternut."
"We zijn zelf inmiddels bijna volledig door onze voorraad Butternut heen, maar ik begrijp van klanten dat de Belgische stocks ongeveer tot week 6 voorhanden zullen zijn. Dan is ons Portugese aanbod hier een mooie aanvulling op tot ongeveer week 10, en mogelijk nog iets langer. Vorig jaar was de laatste Belgische voorraad eind december namelijk op, maar dit jaar een stuk later. Daardoor blijft er meer volume over en kunnen we mogelijk langer doorgaan."
Klanten gaan ook zonder problemen mee in deze overgang, verzekert Jeroen. "De Portugese pompoenen zijn vergelijkbaar in kwaliteit met de Belgische. Voorheen sprak men zelfs van betere kwaliteit, maar inmiddels is dat denk ik om het even. Alleen is de bewaarbaarheid beter. Hoe dit komt? Ik denk door de omstandigheden tijdens de oogst misschien. We zien dat dit ook in België veel invloed heeft op de bewaarbaarheid van onze oogst. Bovendien vinden klanten het ook ideaal om nog even met Portugees te werken, omdat ze anders volledige containers uit Zuid-Afrika moeten kopen. Die krijgen ze, zo zeggen ze, nooit tijdig weg, maar nu kan men in kleinere volumes blijven werken."
Actie kleinere pompoenen
Uiteindelijk heeft Jeroen dus voor het grootste deel van zijn volumes wel een bestemming kunnen vinden, op de kleinere maten Hokkaido na. "Qua volume zijn deze maten uiteindelijk relatief beperkt. Van een totaal van 1.200 ton opbrengst is slechts 20 ton kleiner dan 800 gram, wat natuurlijk niet enorm veel is. Alleen vraagt de supermarkt minimaal 800 gram, dus willen we heel graag een plekje in de voedselketen vinden voor deze pompoenen. Inmiddels hebben we door de gezamenlijke acties met Waste Warriors en No Waste Army toch al klanten gevonden die de pompoenen naar Frankrijk meenemen, wat positief is."
© Jeroen Pompoen
Inmiddels is duidelijk dat de actie woensdag massaal buurtbewoners naar zijn boerderij lokte, die samen duizenden kilo's pompoenen opkochten. De pompoenen werden verkocht in pakketten van vijf kilo en vielen in de smaak bij consumenten. Dankzij het initiatief raakt Jeroen ongeveer zes ton kwijt. De resterende tien ton gaat naar voedselbanken, zodat niets verloren gaat. Een opluchting dus, maar tegelijk benadrukt hij dat dit slechts een tijdelijke oplossing is en pleit hij voor een mentaliteitsverandering bij supermarkten, bijvoorbeeld door kleinere pompoenen te promoten of te verwerken in verspakketten. "Wat in andere landen wel veelal gedaan wordt, maar in België soms nog te veel achterblijft."
Voor meer informatie:
Jeroen De Ridder
Jeroen Pompoen
Heerweg 3
9170 Sint-Pauwels, België
Tel.: +32 (0)484 73 86 64
[email protected]
www.jeroenpompoen.be
