De Argentijnse citroenenexport begint meestal eind maart of begin april. Toch wordt er al vanaf september gewerkt in de boomgaarden om het verloop van het seizoen zo goed mogelijk in te schatten. "Die periode is cruciaal", zegt Bernabé Padilla, commercieel directeur van Citromax. "Of het nu regent of droog is, dat moment bepaalt voor een groot deel de kwaliteit en de uiteindelijke hoeveelheid fruit."
© citromax
Voor dit seizoen verwacht Argentinië geen grote veranderingen in de oogsthoeveelheden. "Er wijst niets op een afwijking, naar boven of naar beneden. De opbrengst zal waarschijnlijk vergelijkbaar zijn met die van vorig jaar", aldus Padilla. Maar hoe het seizoen echt zal verlopen, hangt niet alleen van de eigen oogst af. De situatie in andere teeltlanden speelt minstens zo'n grote rol.
Argentinië heeft een uitgesproken industrieel profiel: zo'n 85% van de citroenenopbrengst gaat naar verwerking, en slechts 15% naar de versmarkt. Toch werd er vorig seizoen nog bijna 200.000 ton verse citroenen geëxporteerd. Dat cijfer zou dit jaar zomaar weer gehaald kunnen worden. Zuid-Afrika volgt een andere koers. Daar ligt de nadruk juist op vers, met exportvolumes die de 500.000 ton overstijgen.
© citromax
Zuid-Afrika is op de internationale markt dan ook de belangrijkste concurrent. "Ze hebben een kostenvoordeel en makkelijker toegang tot markten als het Midden-Oosten en Azië", erkent Padilla. Argentinië heeft dan weer een troef in handen op de Amerikaanse markt: het land beschikt over een toegangsovereenkomst, iets wat Zuid-Afrika niet heeft.
Europa blijft het meest gevoelige speelveld, waar alles draait om timing en onderlinge overlap tussen landen. "Wanneer de volumes uit Argentinië, Zuid-Afrika en Spanje samen op de markt komen, wordt het flink concurreren", legt Padilla uit. Vorig seizoen liep het anders: door klimaatproblemen was er minder aanbod uit Spanje en Turkije. Dat creëerde ruimte voor andere exporteurs. "Daardoor kwam de balans tussen vraag en aanbod beter tot zijn recht." Ook voor het komende seizoen lijken Spanje en Turkije met beperktere volumes te zitten, wat een soortgelijk marktbeeld zou kunnen opleveren.
© citromax
Wat de prijzen betreft, blijft het aanbod de bepalende factor. "De vraag naar citroenen is redelijk stabiel. Het probleem zit meestal aan de aanbodkant", zegt Padilla. Na jaren van lage prijzen zorgde een terugval in de productie in verschillende landen voor herstel, zowel op de versmarkt als in de industrie.
© citromax
De logistiek blijft een struikelblok. "Tijdens het seizoen ontstaan er vaak opstoppingen door een tekort aan containers of schepen die Buenos Aires overslaan", legt Padilla uit. "Door onze ligging moeten we soms uitwijken naar havens in Chili. Maar dat betekent in de winter wel de Andes over, en dat brengt weer z'n eigen problemen met zich mee."
© citromax
Met het oog op de toekomst is de richting duidelijk. "Argentinië blijft een land dat zich richt op de verwerkende industrie, omdat het zich daar echt onderscheidt met zijn sap en olie", besluit Padilla.
Voor meer informatie:
Bernabé Padilla
Citromax
Tel: +54 9 381 5273453 (Argentinië)
[email protected]
www.citromax.com
