Het handelsakkoord tussen de Europese Unie en Mercosur loopt opnieuw vertraging op. Het Europees Parlement heeft namelijk besloten om het Hof van Justitie van de EU om een juridisch oordeel te vragen over de wettigheid van het akkoord. Die stap, nipt goedgekeurd, betekent dat de ratificatie op de lange baan wordt geschoven. Het proces kan daardoor ruim een jaar stil komen te liggen.
De stemming vond gisteren plaats in Straatsburg en liet een verdeeld parlement zien: 334 Europarlementariërs stemden vóór het verzoek aan het Hof, 324 waren tegen en 11 onthielden zich. Het akkoord, dat op 17 januari werd ondertekend, beoogt de oprichting van een van de grootste vrijhandelszones ter wereld, goed voor meer dan 700 miljoen consumenten. Toch stuit het al langere tijd op stevige politieke en maatschappelijke weerstand in meerdere EU-lidstaten. Dinsdag, daags voor de stemming, protesteerden duizenden boeren in Straatsburg. Daarbij ontstonden botsingen met de politie vlak bij het Europees Parlement.
Het Hof van Justitie moet nu oordelen of het goedkeuringsproces voor het akkoord in lijn is met de EU-verdragen. De indieners van het verzoek plaatsen vraagtekens bij de manier waarop de Europese Commissie het akkoord heeft opgedeeld. De handelscomponent werd losgekoppeld van andere onderdelen, zodat alleen de Raad en het Europees Parlement goedkeuring hoefden te geven, zonder tussenkomst van de nationale parlementen. Volgens critici botst dat met het juridisch kader van de Unie.
Daarnaast roept het besluit twijfels op over de rechtmatigheid van het zogeheten 'herijkingsmechanisme' in het akkoord. Dat zou Mercosur-landen toestaan om compenserende maatregelen te nemen als toekomstige EU-regels hun export naar Europa belemmeren.
Door het verzoek aan het Hof ligt de goedkeuringsprocedure in het Europees Parlement stil. De finale stemming, die oorspronkelijk in de komende maanden zou plaatsvinden, wordt uitgesteld tot het Hof uitspraak doet, iets wat al snel meer dan een jaar kan duren. Daarmee is het akkoord voorlopig in de ijskast gezet.
Toch heeft de Europese Commissie nog een achterdeur open: zij zou het akkoord voorlopig in werking kunnen laten treden, ook terwijl het juridische proces loopt. Technisch is dat toegestaan, maar politiek ligt het gevoelig. Zeker omdat de Commissie eerder heeft beloofd deze mogelijkheid niet te gebruiken zolang het Hof zich nog over de zaak buigt.
Nu de zaak bij het Hof ligt, is de toekomst van het EU-Mercosur-akkoord allesbehalve zeker. Het komt op een moment van toenemende maatschappelijke onrust en politieke spanningen rond de koers van het Europese handelsbeleid.
Bron: euronews.com
