© Star SouthStar South handelt in een breed assortiment fruit, zegt directeur Johan van Niekerk, met meer dan 650 aangesloten telers. Het bedrijf heeft een licentie voor de import van Zespri kiwi's in Zuid-Afrika en exporteert daarnaast een reeks exotische vruchten.
Het bedrijf is ook een belangrijke speler in druiven, zowel wat betreft import, export alsook de binnenlandse markt in Zuid-Afrika, met een jaarlijkse afzet van 3,5 miljoen kartons. "Logistiek en wisselkoersen zijn dit seizoen uitdagend," merkt Van Niekerk op. Zijn collega Jaco Rheeder voegt toe dat in de wijngaarden van de Western Cape veel percelen gelijktijdig rijpen, wat extra druk op de logistieke keten zet.
"Hoewel de timing in Northern Cape normaal was, begon de Western Cape twee weken eerder met verpakken dan gebruikelijk, waardoor er een flinke piek ontstaat," vervolgt Van Niekerk. "De sector heeft ongeveer 15 miljoen kartons verscheept en circa 25 miljoen verpakt, waardoor er nog zo'n tien miljoen kartons in de logistiek zitten."
Bij de latere rassen, met name Crimson Seedless, ziet hij veel percelen die al op kleur zijn, wat de piek verder vergroot en naar verwachting tot een eerder einde van het seizoen zal leiden. Hij ziet Peru nog steeds als Zuid-Afrika's grootste huidige concurrent, maar benadrukt: "Onderwaardeer Brazilië niet. Zij schakelen snel over op nieuwere, regenbestendigere rassen. We volgen nauwgezet wat daar gebeurt."
© Star South
Voorkeursrassenstrategie leidt tot eigen teelt
"We hanteren een specifieke voorkeursrassenstrategie voor de volledige aanplant op onze nieuwe percelen: twee in Northern Cape en één in Robertson." Met deze recente aanwinsten kunnen ze het druivenseizoen van begin tot eind afdekken met voorkeursrassen. In Augrabies worden deze week de laatste druiven geoogst, terwijl ze starten in hun wijngaard in Robertson – een perfecte overdracht, merkt Van Niekerk op.
Het doel is volgens hem om retailers een volledig programma van vier maanden aan te bieden, met de nieuwste varianten van de voorkeursrassen van start tot finish. "We planten uitsluitend witte en rode druiven. De vraag naar zwarte druiven neemt volgens ons niet af," verklaart hij. "De markt neemt ze alleen omdat sommigen ze nog willen; als ze konden kiezen, zouden ze alleen witte en rode nemen."
Maar het gaat niet alleen om genetica, benadrukt de voormalig voorzitter van de South African Table Grape Industry (SATI). "Terroir speelt een grote rol, net als precisieteelt, biologische balans en klimaatbeheersing – er is een hele kring van IP-gerelateerde factoren die we meenemen bij de keuze om in een specifiek ras te investeren."
© Star South
Cirkel van nauwkeurigheid
Het versnellen van de nieuwe rassenmix binnen het druivenaanbod van Star South is een belangrijke drijfveer voor hun investeringen in primaire teelt. "Hoge opbrengsten van goede kwaliteit tegen lage arbeidskosten verlagen het break-evenpunt. Het is winstgevender een wijngaard op te zetten met alleen de beste rassen. Dat maakt je concurrerender."
Van Niekerk merkt op dat hij in zijn dertig jaar in de tuinbouw nooit een zo snelle technologische verandering heeft gezien als in de afgelopen vijf jaar. Als langetermijnstrategist waardeert hij het effect van elk klein detail in het proces en de vermenigvuldigde impact op het resultaat.
"Technologie stelt ons in staat de cirkel van nauwkeurigheid te sluiten," zegt hij. "Het belangrijkste effect dat AI op onze sector zal hebben, is het vermogen om elk detail in de wijngaard en het klimaat bij te houden en zo de cirkel van nauwkeurigheid te voltooien."
© Star South
Voor meer informatie:
Johan van Niekerk
Star South Fruits
Tel: +27 83 4562323
[email protected]
https://www.facebook.com/starsouthfruits/
