Zaterdag 17 januari hebben de Europese Unie en Mercosur een partnerschapsovereenkomst en een interim-handelsovereenkomst ondertekend. Daarmee wordt een handelszone met een markt van circa 700 miljoen consumenten gecreëerd. De overeenkomst zal naar schatting leiden tot een jaarlijkse exportgroei van 39% vanuit de Europese Unie naar Mercosur, ter waarde van ongeveer 49 miljard euro. Europese bedrijven besparen jaarlijks 4 miljard euro aan invoerrechten.
De overeenkomst biedt Europese boeren en telers beter toegang tot de Mercosur-regio, stelt de Europese Commissie. De deal zal naar verwachting de export van landbouw- en voedingsproducten uit de Europese Unie naar Mercosur-landen met maximaal 50% verhogen door lagere tarieven op producten zoals wijn, gedistilleerde dranken, zuivel en olijfolie. Via de 344 geografische aanduidingen van de Europese Unie zijn een reeks traditionele voedingsmiddelen en dranken beschermd tegen oneerlijke concurrentie en namaak.
De Europese Unie heeft bovendien gepoogd om ervoor te zorgen dat gevoelige sectoren binnen de landbouw- en voedingssector de nodige bescherming genieten, dankzij afgestemde tariefcontingenten die de markttoegang van gevoelige producten uit Mercosur-landen beperken. Er geldt een juridisch bindend beschermingsmechanisme dat gevoelige Europese producten beschermt in geval van een toename van de import uit Mercosur-landen. Ook worden controles om te voorkomen dat niet-conforme producten de Europese markt betreden aangescherpt. Er is een fonds van 6,3 miljard euro beschikbaar waarmee vanaf 2028 een extra beschermingslaag voor Europese boeren gevormd wordt in geval van marktverstoringen.
Protesten houden aan
Ondertussen voerden ongeveer 300 landbouwers zondag bij het Atomium actie tegen het Mercosur-vrijhandelsakkoord, dat volgens hen leidt tot oneerlijke concurrentie. Eerder blokkeerden ze 36 uur lang Brucargo, bericht Het Laatste Nieuws. Ondanks de protesten werd het akkoord inmiddels ondertekend door de EU en de Mercosur-landen, al moeten de betrokken parlementen het nog goedkeuren. Ondanks dat de actie bij het Atomium statisch en vreedzaam was, houden de landbouwprotesten aan, terwijl het Europees Parlement het akkoord nog moet goedkeuren, mogelijk na een toetsing door het Europees Hof van Justitie.
Bron: Europese Commissie
