Na de aankondiging van een Frans besluit om de import van groenten en fruit uit derde landen tijdelijk op te schorten wanneer die sporen bevatten van gewasbeschermingsmiddelen die binnen de EU verboden zijn (maar daarbuiten nog zijn toegestaan zolang ze onder de Europese MRL's blijven), luidt de Franse brancheorganisatie van importeurs CSIF de noodklok. Volgens hen druist deze maatregel in tegen de Europese regels rond zowel de vrije handel als voedselveiligheid, en raakt het bovendien een aanzienlijk deel van de markt: 56% van alle in Frankrijk geïmporteerde AGF.
De CSIF stelt zelfs dat de maatregel zijn doel voorbijschiet en niet ten goede komt aan Franse telers. Ongeveer 20% van de totale AGF-consumptie in Frankrijk is afkomstig uit derde landen. Deze producten vullen het binnenlandse aanbod aan en zorgen ervoor dat het schap voor de consument het hele jaar door gevarieerd blijft. De organisatie betreurt dan ook dat de maatregel niet alleen de importsector in diskrediet brengt, maar ook een groot deel van het aanbod voor consumenten ondermijnt.
Chaos en onduidelijkheid
"Het is totale onzekerheid", zegt Véronique Le Bail van CSIF. "Het besluit staat bol van de onduidelijkheden, en dat zorgt nu al voor verstoringen in de logistiek en leveringsketens." Vooral het razendsnelle tijdspad waarin de maatregel van kracht moet worden, stuit op onbegrip. "Als er aanpassingen nodig zijn aan de maximale residulimieten, kunnen we daarmee omgaan. We hebben al jaren systemen voor zelfcontrole. Maar wat doen we met ladingen die nu al onderweg zijn per schip, of met producten die eerst nog moeten rijpen in speciale kamers?"
Ze wijst erop dat sommige Franse importbedrijven ook zelf teler zijn in het buitenland, en dus op meerdere fronten geraakt worden door de nieuwe regeling.
"Wij vragen niets meer dan Europese afstemming"
De CSIF benadrukt dat de regels voor deze producten binnen de EU al jaren bepaald worden door de Europese voedselautoriteit EFSA. Importeurs en hun overzeese partners werken onder erkende kwaliteitsstandaarden, en alleen producten die voldoen aan de EU-wetgeving mogen de markt op. "Wij vragen niet om uitzonderingen", zegt Le Bail, "alleen om heldere, Europese afstemming, niet plotselinge nationale besluiten die bedrijven benadelen."
Volgens CSIF-voorzitter Philippe Pons zijn de leden van zijn organisatie allang bezig met duurzame, gecontroleerde import. "Onze leden hebben het Franse beleid niet nodig om te garanderen dat hun producten aan alle wettelijke eisen voldoen. Sterker nog, vaak gaan ze verder dan dat, dankzij allerlei certificeringen op agrarisch, sociaal en milieuvlak."
Hij vindt dat het besluit eerder bedoeld lijkt als politiek statement dan als doordachte steunmaatregel voor de tuinbouw. "Het helpt Franse telers niet, het zou hun export zelfs kunnen schaden en het straft importeurs die op een verantwoorde manier bijdragen aan het brede aanbod voor de consument."
Juridische stappen
De CSIF heeft inmiddels een spoedprocedure aangespannen bij de Raad van State, met als doel de toepassing van het besluit zo snel mogelijk te schorsen. Daarnaast volgt een tweede, inhoudelijke procedure om te zorgen dat de Franse wetgeving weer volledig in lijn komt met de Europese regelgeving.
De Chambre Syndicale des Importateurs Français de Fruits et Légumes Frais vertegenwoordigt Franse importeurs van verse groenten en fruit uit landen buiten de EU. De leden zijn goed voor een gezamenlijk volume van 1,7 miljoen ton per jaar en een omzet van zo'n €1,5 miljard. Daarmee vertegenwoordigen ze ongeveer 70% van alle AGF-import uit derde landen op de Franse markt.
Voor meer informatie:
CSIF
3, avenue du Viaduc – Bât. B3
Fruileg – CP 60767
94594 Rungis Cedex (Frankrijk)
Tel: +33 (0)1 45 60 72 80
[email protected]
