De wereldwijde AGF-sector heeft er een veelbelovende nieuwkomer bij: Rwanda. Het land beschikt over natuurlijke troeven zoals een gunstig klimaat, vruchtbare grond en voldoende water, ideaal voor de tuinbouw. Rwanda biedt dan ook een breed scala aan groenten en fruit. Toch ontbreekt het veel Rwandese bedrijven nog aan ervaring met internationale handel; en precies daar komt de Rwanda Horticultural Exporters Association (HEAR) in beeld. Sonia Umurungi, vicevoorzitter van de vereniging, vertelt over hun werk en de uitdagingen waar ze voor staan.
"Onze vereniging is opgericht in 2015 en in 2024 opnieuw gestructureerd om de export van Rwandese groenten en fruit te ondersteunen en tegelijkertijd urgente knelpunten aan te pakken", legt Umurungi uit. "We tellen inmiddels 37 leden die hun krachten hebben gebundeld. Samen dekken we een breed assortiment aan producten: van avocado's, bijzondere groenten en chilipepers tot cherrytomaten, meloenen, haricots verts en meer."
© Horticulture Exporters Association of Rwanda
De organisatie houdt zich zowel bezig met acute vraagstukken als met langetermijnprojecten. Umurungi noemt een concreet voorbeeld: "Afgelopen jaar hebben we ons gericht op de kwaliteit van verpakkingsmaterialen. In samenwerking met de overheid hebben we gezorgd dat de behoeften van exporteurs serieus genomen werden. Dat leidde tot de oprichting van een speciaal magazijn waar verpakkingen onder goede omstandigheden kunnen worden opgeslagen voordat ze naar onze leden worden verspreid. Zo'n snelle, doelgerichte oplossing maakt echt verschil in de exportketen."
Tegelijkertijd werkt HEAR aan vernieuwende manieren om Rwanda als herkomstland op de kaart te zetten. Dit gebeurt onder meer via twee lopende initiatieven: het AGRA-project, dat de toegang tot markten en inclusie in de Rwandese tuinbouwketen moet verbeteren, en het CEHA-project – de COMESA-EAC Horticultural Accelerator. "Een van onze belangrijkste plannen is de lancering van een digitaal informatieplatform rond de avocadosector. Daar kunnen telers, exporteurs en internationale inkopers terecht met vragen over bijvoorbeeld oogsttijden, formaten of de logistiek van het oogstproces. We willen het platform in april 2026 lanceren."
De vereniging helpt haar leden ook bij het vinden van financieringsmogelijkheden en het deelnemen aan internationale beurzen. Umurungi: "We werken nauw samen met de overheid en internationale organisaties om de belangen van onze leden te behartigen. Ook onderhouden we contacten met vakgenoten in buurlanden zoals Kenia en Tanzania, om kennis uit te wisselen en te leren van hun jarenlange ervaring."
Een van de grootste uitdagingen op dit moment is het versterken van de capaciteit van exporteurs op het gebied van certificering, zodat ze toegang krijgen tot de Europese markt. "We begeleiden momenteel 16 bedrijven in het traject naar een GlobalGAP-certificaat", zegt Umurungi. "De keuze om wel of niet te certificeren ligt uiteindelijk bij het bedrijf zelf. Maar we weten dat Rwanda zich in deze sector niet zal onderscheiden met massa, maar met kwaliteit en nicheproducten voor het hogere marktsegment. En dan zijn certificering en het voldoen aan de strengste eisen van afzetmarkten absoluut cruciaal", besluit ze.
Voor meer informatie:
Sonia Umurungi (vicevoorzitter)
Horticulture Exporters Association of Rwanda (HEAR)
Tel: +250 788 552 317 (Rwanda)
[email protected]
Wie info wil verzamelen over de Rwandese AGF-exportsector, kan contact opnemen met Charlotte Uwicyeza ([email protected]) van de National Agricultural Export Development Board (NAEB), die je ook op de komende Fruit Logistica vindt: paviljoen 26, stand C-61. Een gezamenlijke stand van Rwandese bedrijven vind je eveneens in paviljoen 26 (stand B-80). Klik hier voor een overzicht van Rwandese AGF-exporteurs.
