Sinds de oprichting in 2018 heeft Bahage Foods, een van de pioniers in de Rwandese AGF-export, onder leiding van Angel Rugema Uwantege vanuit het hoofdkantoor en pakstation in Kigali gestaag voet aan de grond gekregen op internationale markten. Een belangrijk keerpunt kwam in 2024, toen Bahage haar eerste container avocado's naar de Verenigde Arabische Emiraten verscheepte, een levering die sindsdien structureel is voortgezet. 
© Bahage Foods Ltd
Rechts directeur Angel R. Uwantege
"Naast productie van ons eigen areaal werken we nauw samen met 3.232 kleinschalige telers en coöperaties verspreid over heel Rwanda", vertelt Fabrice Mugisha, operationeel manager van het bedrijf. "Veel van hen zijn jonge telers. We ondersteunen hen met trainingen, technische begeleiding en landbouwbenodigdheden."
© Bahage Foods Ltd
Avocado's worden verpakt in kratten voor vervoer per schip
Meer dan duizend ton per jaar
Samen met dit uitgebreide netwerk oogst Bahage Foods jaarlijks meer dan 1.000 ton aan groenten en fruit. "De hoofdgewassen zijn haricots verts (ongeveer 200 ton per jaar), Habanero pepers, Bird-eye pepers (samen goed voor 300 ton), passiefruit en Hass en Fuerte avocado's. Alleen al aan avocado's leveren we meer dan 400 ton per jaar."
© Bahage Foods Ltd
Haricots verts zijn een van de belangrijkste gewassen in de kassen van Bahage Foods
Daarnaast teelt het bedrijf ook minder gangbare producten, zoals sugarsnaps, peultjes, broccoli, okra, witte aubergines en appelbananen. "Die zijn korter en zoeter dan de standaard Cavendish-banaan", legt landbouwkundige Providence Irumva Bienvenue uit.
Van het VK tot de Golfregio
De exportlijst van Bahage Foods wordt almaar langer. "We leveren aan het VK en verschillende Europese landen, waaronder Italië, Nederland, België, Frankrijk en Duitsland", zegt financieel directeur John Twinokusima. "Ook de Golfregio groeit mee, met name de VAE en Saoedi-Arabië."
© Bahage Foods Ltd
Rode Habanero pepers, klaar voor luchttransport
Toch is export geen vanzelfsprekendheid. "We maken meestal gebruik van luchtvracht, maar de beschikbaarheid van vrachtruimte in Rwanda is beperkt", erkent hij. "Voor verse groenten is dat een serieuze uitdaging. Pas in het afgelopen decennium is luchtvracht hier echt op gang gekomen. Momenteel gaat er bijvoorbeeld een vracht van 19 ton naar Dubai."
Voor producten die langer meegaan, zoals avocado's, is zeevracht een beter alternatief. "Op 4 oktober 2024 ging onze allereerste container Hass avocado's per schip naar Dubai. Sindsdien gebruiken we deze methode steeds vaker, naast luchtvracht", voegt Mugisha toe.
© Bahage Foods Ltd
Bahage beschikt over koelwagens
Duurzaam irrigeren met zonnekracht
Ook op het gebied van waterbeheer kiest Bahage voor innovatieve oplossingen. "Op een van onze teeltlocaties gebruiken we een druppelirrigatiesysteem op zonne-energie", vertelt Providence. "Het pompt water uit een bron naar opslagtanks. Een geweldig systeem, maar wel prijzig. Op andere locaties gebruiken we daarom water uit rivieren of moerassige gebieden."
Er zijn meer uitdagingen. "Verpakkingsmateriaal zoals dozen, pallets en hoekstukken moeten we grotendeels uit Kenia importeren, omdat ze hier niet lokaal geproduceerd worden", legt Twinokusima uit. "Ook zaden zijn een kostbare zaak; die halen we vaak uit Frankrijk."
© Bahage Foods Ltd
Passiefruit
En zelfs op het gebied van kennis moet er soms buiten Rwanda worden gekeken. "Er zijn zeker goede lokale teelttechnici, maar voor gespecialiseerde ondersteuning moeten we nog vaak internationale experts inschakelen", aldus Bienvenue.
Gestage groei en internationale standaarden
Ondanks die obstakels groeit Bahage Foods gestaag verder. "We hebben inmiddels 36 vaste medewerkers en meer dan 260 tijdelijke krachten, verspreid over onze vijf teeltbedrijven en het pakstation", vertelt Twinokusima. Het bedrijf beschikt over het GlobalGAP-certificaat voor haricots verts en avocado's, en is bezig met het certificeringsproces voor groene pepers.
© FreshPlaza
Teelt in de kas
Om internationaal zichtbaarder te worden, neemt Bahage Foods actief deel aan vakbeurzen zoals Fruit Attraction in Madrid, Fruit Logistica in Berlijn en Macfrut in Italië. "Dat hoort bij onze strategie om nieuwe markten aan te boren", besluit Twinokusima. "De interesse is er zeker, nu is het zaak om onze capaciteit verder uit te bouwen."
Bahage Foods is standhouder op de komende Fruit Logistica: paviljoen 26, stand B-80.
Voor meer informatie:
Angel R. Uwantege (CEO)
Bahage Foods Ltd
Gate 50, KK 380 St. Niboye, Kicukiro
Kigali (Rwanda)
Tel: +250 788 723 549
[email protected]
https://bahagefoods.rw/
Wie info wil verzamelen over de Rwandese AGF-exportsector, kan contact opnemen met Charlotte Uwicyeza ([email protected]) van de National Agricultural Export Development Board (NAEB), die je ook op de komende Fruit Logistica vindt: paviljoen 26, stand C-61. Een gezamenlijke stand van Rwandese bedrijven vind je eveneens in paviljoen 26 (stand B-80). Klik hier voor een overzicht van Rwandese AGF-exporteurs.
