Tholen - Het nieuwe jaar is begonnen en op de hardfruitmarkt betekent dit dat we naar de tweede helft van het seizoen gaan. Een seizoen, waarbij over het algemeen toch de tendens leeft dat de tweede helft de markt wel iets moet verbeteren. Zo ook bij Wolfcarius Fruit: "Het seizoen verloopt over het algemeen naar tevredenheid. Wel zien we dat de prijsvorming op een heel ander niveau ligt dan in de voorgaande jaren, maar ik vermoed dat we in de tweede helft van het seizoen verbetering gaan zien", vertelt Yves Wolfcarius van het teelt- en handelsbedrijf uit Deinze.
© Wolfcarius FruitYves en Stephan Wolfcarius
Het bedrijf, dat variëteiten zoals Conference, Doyenné du Comice bij peren en Jonagold, Boskoop, Gala, Coryphée en Magic Star bij appels teelt, zag namelijk dat er ondanks de tevredenheid nog wat te wensen overliet in de prijzen. "Dat heeft uiteraard te maken met de zeer hoge producties van afgelopen seizoen, zowel bij appel als bij peer", legt Yves uit. "Daarnaast speelden er op verschillende plaatsen kwaliteitsproblemen, waardoor er aanvankelijk veel verkocht werd en er druk op de markt kwam te staan. Ik vermoed dat we nu, voornamelijk met peren, richting de tweede verkoopfase van het seizoen gaan. Dat is natuurlijk een inschatting, maar ik hoop dat we een verbetering gaan zien, omdat de partijen die versneld verkocht moesten worden inmiddels wel grotendeels weg zijn."
Deze moesten dus eerst geruimd worden. "De kwaliteit van de cellen die nu opengaan is duidelijk beter. Dat vertaalt zich ook aan tafel. De volumes en de vraag zijn er; er wordt vlot en veel verkocht. Voor peren verwacht ik daarom in de komende maanden nog enige verbetering, mogelijk vanaf februari of maart, maar we zien nu al voorzichtig positieve signalen. Bij peer bestaat ons aanbod voornamelijk uit Conference, met daarnaast ook een redelijk aandeel Doyenné du Comice. De verkoop daarvan loopt vermoedelijk nog tot begin maart, en daarna gaat het seizoen verder met Conference."
© Wolfcarius Fruit
Appel moeizamer, maar hoopvol over Magic Star
Voor appel is het verhaal, zo stelt de ondernemer, iets anders dan voor de peer. "Als we kijken naar de klassieke rassen, zal verbetering waarschijnlijk langer duren. Als er al een prijsstijging komt, dan zal dat eerder richting het late voorjaar of de zomer zijn, afhankelijk van het beschikbare aanbod. Het is bij appels sowieso belangrijk om eigen afzetkanalen te hebben, of meerdere kanalen, om toch nog enige marge uit de markt te kunnen halen. We merken dat de markt sterk onder druk staat, zowel richting industrie als in de vershandel. De industrieprijzen liggen erg laag en door ideale groeiomstandigheden en hoge producties zie je dat de sortering soms kleiner uitvalt. Bij partijen met veel kleine maten wordt het dan moeilijk."
Daarnaast heeft Wolfcarius Fruit enkele exclusieve variëteiten die ze voor de Colruyt Group in België telen, waaronder paradepaardje Magic Star en Coryphée, "In jaren waarin de prijsvorming van reguliere rassen moeilijk ligt, zien we dat beschermde variëteiten met een afgeschermde afzet iets weerbaarder zijn in de markt. Er zijn minder grote prijsschommelingen. Het voordeel dat deze rassen in sommige jaren uitzonderlijk hoge prijzen halen, is wat afgevlakt, maar over meerdere jaren bekeken zorgen ze wel voor meer stabiliteit binnen het bedrijf. Magic Star wordt in België verkocht van begin november tot bijna aansluitend op de nieuwe oogst in september."
© Wolfcarius Fruit
Alleen mogelijk bij afzetzekerheid
Is het voor het bedrijf ook een reden om meer en meer naar exclusieve, resistente variëteiten te kijken in plaats van 'klassieke' rassen als Jonagold of Conference? "De afgelopen jaren zijn we, op vraag van onze afnemers, al bewust aan de slag gegaan met nieuwe variëteiten, waarbij specifiek gekeken is naar ziekteresistentie. Zowel Coryphée als Magic Star is beter bestand tegen bepaalde schimmelziekten dan bijvoorbeeld Gala of Jonagold. Dat is zeker een belangrijk aandachtspunt. Tegelijk is het cruciaal dat er bij nieuwe rassen voldoende zekerheid is over afzet en rendement. Er komen voortdurend nieuwe variëteiten op de markt en de investeringen zijn aanzienlijk. Binnen het Magic Star-project met Colruyt was de afzet grotendeels gegarandeerd en was de plaats in het schap voorzien, omdat Colruyt zelf partner was binnen dat project. Dat beperkt de risico's aanzienlijk. Zonder deze zekerheden is het zeer lastig om in een dergelijk nieuw ras in te stappen."
"We zien overigens wel dat de prijsvorming een steeds belangrijker thema wordt", benadrukt Yves. "De kosten op de teeltbedrijven, onder andere voor personeel en gewasbescherming, blijven stijgen. Kostenbeheersing en rendabiliteit blijven dan ook een grote uitdaging. Er staat continu druk op het bedrijf, vooral omdat onze sector veel handen nodig heeft, zeker tijdens de oogstperiode. Het blijft spannend of we voldoende mensen vinden en of we als sector aantrekkelijk genoeg blijven. Verloning speelt daarin een belangrijke rol. Die kosten moeten uiteindelijk terugverdiend worden via de opbrengsten en de marktprijzen, en dat is dit jaar opnieuw moeilijker, waardoor het echt belangrijk blijft om dit onder de aandacht te brengen."
© Wolfcarius Fruit
Kan robotisering hier dan een oplossing in zijn? "Lastig", vindt Yves. "Wat automatisering betreft, zoals plukrobots, denk ik dat dat eerder iets is voor de toekomst, misschien zelfs de verre toekomst. Er wordt al lang onderzoek naar gedaan en het is belangrijk dat dat blijft doorgaan, want er zal ooit iets moeten komen. In de snoei zijn al bepaalde stappen richting automatisering gezet, en we volgen dat zeker op, maar echt concrete, breed inzetbare oplossingen voor het plukken zie ik op dit moment nog niet."
Voor meer informatie:
Yves Wolfcarius
Wolfcarius Fruit
Varingstraat 6A
9800 Gottem (Deinze)
+31 (0)51 63 40 91
[email protected]
www.wolfcariusfruit.be
