De lidstaten van de Europese Unie hebben het handelsakkoord met een groep Mercosur-landen vrijdag 9 januari goedgekeurd. De instemming van het verdrag met Brazilië, Argentinië, Paraguay, Uruguay en Bolivia gebeurde ondanks een tegenstem van Frankrijk. Dat was echter onvoldoende om de steun van een gekwalificeerde meerderheid te voorkomen, schrijft het FD.
De Europese Unie en de Mercosur-landen praten al sinds 1999 over een handelsverdrag waarbij wederzijds importheffingen worden verlaagd of worden geschrapt. Eind 2024 bereikte de Europese Commissie een akkoord met Zuid-Amerikaanse handelsblok. Daarna moest het akkoord nog we de instemming krijgen van de Europese Raad en het Europees Parlement.
Met name vanuit de landbouw zijn er veel zorgen over het akkoord. Boeren vrezen voor oneerlijke concurrentie uit Zuid-Amerika, onder meer omdat daar minder strenge milieuregels zouden gelden. De Europese Commissie heeft inmiddels verschillende waarborgen in de afspraken opgenomen die verstoringen op agrarische handelsmarkten moeten voorkomen.
Oneerlijke concurrentie
LTO reageert op het akkoord en geeft aan dat er oneerlijke concurrentie zal ontstaan. "Het akkoord zal tot oneerlijke concurrentie leiden voor de Europese landbouw, met name voor producenten van suiker, pluimveevlees en rundvlees." Volgens LTO Nederland zijn er nog onvoldoende maatregelen genomen om ernstige marktverstoring te voorkomen, en roept daarom het Europees Parlement op om alsnog tegen het akkoord te stemmen.
"Met het handelsakkoord komen grote hoeveelheden suiker, pluimveevlees en rundvlees op de Europese markt die niet voldoen aan Europese productiestandaarden op het gebied van dierenwelzijn en het gebruik van bestrijdingsmiddelen, maar ook als het gaat om arbeidsomstandigheden. Hierdoor zal marktverstoring ontstaan op de Europese markt voor deze producten. De Europese Commissie heeft recent nog wel aanvullende voorstellen gedaan om bij ernstige marktverstoring in te kunnen grijpen door de import tijdelijk te beperken. Maar volgens LTO Nederland is dat onvoldoende; pas als markten al ernstig verstoord zijn, zou de Europese Commissie kunnen ingrijpen. Het kwaad is dan al geschied."
"Hou akkoord alsnog tegen"
Ook in België is men teleurgesteld. Landbouworganisaties ABS en Boerenbond reageren fel negatief, schrijft Vilt. Zij vrezen dat Europese boeren worden weggeconcurreerd door goedkope import van onder meer rundvlees, suiker en pluimvee uit Zuid-Amerika, die volgens hen onder lagere milieu- en productiestandaarden worden geproduceerd. Daarnaast waarschuwen zij voor risico's voor consumenten, omdat in Mercosur-landen gewasbeschermingsmiddelen zijn toegestaan die in de EU al jaren verboden zijn.
Volgens de critici zijn de controle- en garantiebepalingen in het akkoord onvoldoende waterdicht. Zij betwijfelen ook de waarde van Europese beloften over compensatie en extra middelen via het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid. Boerenbond en ABS roepen het Europees Parlement op om het akkoord in de huidige vorm alsnog tegen te houden en pleiten tegelijk voor verlichting van Europese regelgeving die de landbouw onder druk zet.
Zondagavond blokkeerden tientallen Franse boeren de snelweg A1 bij Lille om te protesteren tegen het EU-Mercosurakkoord, dat de invoer van goedkopere Latijns-Amerikaanse landbouwproducten zou vergemakkelijken. Ook in andere Europese landen vonden acties plaats, schrijft Het Nieuwsblad. De ratificatie van het akkoord moet nog door het Europees Parlement worden goedgekeurd.
