Zuid-Afrikaanse steenfruittelers maken zich steeds meer zorgen over aanhoudende logistieke verstoringen, zoals vertragingen bij schepen, windgerelateerde onderbrekingen en operationele beperkingen in de haven van Kaapstad, die hebben geleid tot financiële verliezen in de sector.
Volgens bronnen uit de sector vielen recente windvertragingen samen met een aanhoudend capaciteitsprobleem, waardoor meerdere zendingen niet volledig konden worden geladen. In één geval kon het schip ONE Resilience 372 containers niet meenemen, die achterbleven op de stapel. Het volgende schip, Kalahari Express, vertrok opnieuw zonder 111 containers te laden, waaronder 78 reefercontainers. Meer dan drie weken later worden de resterende containers verwacht op de Santa Cruz. Tegen die tijd geven exporteurs aan dat het risico op kwaliteitsverlies is toegenomen, met een geschatte waarde van de getroffen reeferlading van meer dan R20 miljoen (ruim 1 mln euro).
In de afgelopen vijf weken lagen de gecombineerde zendingen vanaf alle terminals in de haven van Kaapstad aanzienlijk lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Om verdere vertragingen te beperken, hebben telers en exporteurs fruit over de weg omgeleid van de Western Cape naar terminals in de Eastern Cape en naar Durban. Volgens schattingen van de sector zijn de extra transportkosten dit seizoen inmiddels hoger dan R35 miljoen (€1.824.200). Hierdoor zijn de zendingen vanuit de Eastern Cape met 115% toegenomen.
De 18 nieuwe rubberbandkranen in de haven kunnen niet werken bij hun maximale windbelasting, omdat tijdens de planning de gezondheid en veiligheid van operators boven windsnelheden van 80 km/u niet volledig is meegenomen. Dit probleem is nog steeds niet opgelost. Storingen aan apparatuur, met name bij de ship-to-shore kranen, blijven de prestaties van de terminals beïnvloeden.
Naarmate vertraagde zendingen hun exportbestemmingen bereiken, ontstaan er nu ook kwaliteitsclaims. Telers geven aan dat dit tot extra financiële druk kan leiden wanneer claims worden afgehandeld en uiteindelijke afrekeningen worden aangepast. Brancheorganisaties en individuele exporteurs onderzoeken manieren om directe verliezen en claims over kwaliteitsverlies bij Transnet te verhalen.
Er is ook bezorgdheid dat de aanhoudende verstoringen Zuid-Afrika's positie op buitenlandse markten kunnen aantasten, waar concurrenten zoals Chili in dezelfde periode actief leveren.
Charl Herbst, voorzitter van Hortgro Stone en zelf steenfruitteler, gaf een recent voorbeeld van zijn eigen bedrijf: "Na een short shipment op twee schepen moest ik mijn fruit uit de containerstapel op de Kaapstad Container Terminal halen en op de lokale markt verkopen om het financiële verlies zoveel mogelijk te beperken."
In scheepstermen betekent een short shipment dat een schip zijn geplande containercapaciteit niet volledig kan laden vóór vertrek, waardoor de resterende containers moeten wachten op een latere vaart.
Hij voegde toe dat de druk zal toenemen naarmate de volumes richting de piekmaanden januari en februari oplopen. "De gemiddelde steenfruitteler kan zich geen tweede jaar van verliezen veroorloven door logistiek falen. De gevolgen kunnen verder reiken dan de teeltbedrijven, tot werkgelegenheid op het platteland en de bredere economie."
© HortgroVoor meer informatie:
Hortgro
Tel: +27 21 870 2900
[email protected]
www.hortgro.co.za
