Het citrusseizoen verkeert momenteel in zwaar weer in Frankrijk. Na een vroegtijdig einde van het clementineseizoen en een trage start van de mandarijnen, kampt de markt met beperkte beschikbaarheid, juist in een periode waarin de vraag groot is. Op de groothandelsmarkt van Rungis behoort de firma Ets Meseguer tot de weinige spelers die ondanks alles zichtbaar aanwezig blijven. 
© Ets Meseguer
© Ets Meseguer
Vroegtijdig einde voor clementines, moeizame overgang naar mandarijnen
Normaal gesproken loopt het clementineseizoen tot na de feestdagen, met een natuurlijke overgang naar mandarijnen. Dit jaar viel dat plan in het water: de clementines waren ruim twee weken eerder uitgeput dan gebruikelijk, nog voor Kerst. Volgens Benoît Maillard-Guillon ligt dat aan het uitzonderlijk zachte weer in november, wat de rijping versnelde en de oogst bemoeilijkte. Gevolg: net op het moment dat de consument meer variatie zoekt dan appelen en peren, zijn de schappen karig gevuld.
Het mandarijnenseizoen begon met de Clémenvilla, maar de volumes blijven voorlopig beperkt. "We zitten momenteel op slechts 20% van onze gebruikelijke mandarijnenafzet", geeft Maillard-Guillon aan. Verbetering wordt verwacht zodra ook de Tangold beschikbaar komt, die samen met Clémenvilla en Orri het aanbod moet versterken.
© Ets Meseguer
Beperkt volume, maar uitstekende kwaliteit
Hoewel het aanbod dus mager is, laat de kwaliteit niets te wensen over. "De regen kwam precies op het juiste moment, waardoor we dit jaar mooie maten hebben. De kleur is perfect, zelfs beter dan vorig jaar bij de Siciliaanse bloedsinaasappelen. En de suikergehaltes zijn uitzonderlijk hoog. Zowel sinaasappelen, mandarijnen als clementines zijn op hun best", vertelt Maillard-Guillon enthousiast.
In een krappe markt is dat een sterk voordeel. "Er zijn op dit moment weinig aanbieders actief. In zulke omstandigheden zijn het de serieuze telers die overeind blijven, met producten waarvan je weet dat je er geen klachten over krijgt. Het is frustrerend dat we niet aan alle vraag kunnen voldoen, maar we zijn tenminste trots op wat we leveren."
Sinaasappelen als alternatief in een onevenwichtige markt
Door de schaarste aan klein citrus probeert Ets Meseguer haar klanten meer richting sinaasappelen te sturen, die beter beschikbaar zijn. "We zitten daar op ongeveer 50 à 60% van onze capaciteit. De toegang tot sinaasappelgaarden was net zo lastig als bij de clementines, maar doordat we meer areaal hebben, zijn er toch meer volumes", aldus Maillard-Guillon.
Momenteel ligt de focus op handsinaasappelen, vooral Navelina, die dit jaar uitstekend smaakt. "Hoe verder we in het seizoen komen, hoe lekkerder het fruit wordt", voegt hij eraan toe.
Spanje blijft de belangrijkste leverancier, met minder concurrentie vanuit Egypte dan andere jaren. Italië speelt nog een rol op nichemarkten, zoals met sinaasappelen met blad, maar dat betreft slechts kleine volumes.
© Ets Meseguer
Redelijke prijzen zijn cruciaal om de consument niet af te schrikken
In een situatie waarin de vraag het aanbod ruim overstijgt, is prijszetting een heet hangijzer. "Mijn grootste zorg is dat de consumptie stilvalt door te hoge prijzen", waarschuwt Maillard-Guillon. "Dit is niet het moment om mee te gaan in het inflatiespel. De kwaliteit is fantastisch, dat is juist een kans om de consument binnen te halen, niet om hem weg te jagen met overdreven prijzen en marges."
Volgens hem had de impact van de huidige tekorten beperkt kunnen blijven als er beter geanticipeerd was. "Op momenten als deze moeten we onze klanten eraan herinneren dat ze met vakmensen werken. Als we zeggen 'dit is het moment om in te kopen', dan bedoelen we dat ook, niet alleen vanuit marges, maar vanuit beschikbaarheid."
Een goed geplande inkoopstrategie is essentieel om ieder jaar dezelfde scheeftrekkingen op de markt te vermijden. "Hopelijk zorgt dit seizoen ervoor dat men inziet hoeveel werk er voorafgaat aan een goed advies, en dat je niet alles op het laatste moment kunt beslissen."
Voor meer informatie:
Ets Meseguer
Benoît Maillard-Guillon
Tel: +33 146 864 170 (Frankrijk)
[email protected]
www.etsmeseguer.fr
