Tholen - Na het 25-jarig jubileumjaar van Green Organics gaat Jan Groen in 2026 zijn veertigste jaar in de AGF-handel in. Tijd om met de bio-ondernemer ("Ik heb mijn achternaam ook nog eens mee") terug en vooruit te blikken. "Hoogte- en dieptepunten heeft iedereen en zijn mij ook niet ontgaan in het afgelopen jaar. Zo was het overlijden van mijn kameraad en compagnon Ruben Bringsken een absoluut dieptepunt. Hij was een jaar jonger dan ik. Dat is toch een wake up-call", vertelt Jan.
Voor zijn bedrijvengroep - er vallen inmiddels 7 foodbedrijven onder de Green Organics Group - kijkt de ondernemer tevreden terug op het afgelopen jaar. "Het was voor ons een succesvol jaar. Vaak zijn droge jaren prima voor de bio-landbouw en we hebben alle geplande volumes kunnen plaatsen. Daarbij helpt natuurlijk dat wij onze oogst(en) verkopen voordat we gaan zaaien en planten", constateert Jan nuchter.
© Green Organics
Vertrouwen
"De kracht van Green Organics is dat we de breedte van de markt bedienen in zowel vers, industrie als diepvries. Daarbij heeft met name onze diepvriesbusinessunit een forse stijging gerealiseerd", vertelt Jan. "Wat ons helpt, is dat we 100% biologisch werken. Er zijn ook reguliere bedrijven met bio-activiteiten die aanzienlijk onder druk staan, maar wij genieten door onze werkwijze veel vertrouwen. Ik verklaar dit zelf onder meer door onze private coöperatieve structuur, waarbij we zelfs een bestuur hebben met zes telers die meepraten. We doen het echt samen met onze telers. Zo hebben we dit jaar de 21e oogst met onze industriële bloemkoolgroep geëvalueerd. Als die vervolgens stuk voor stuk de loftrompet over de samenwerking steken, dan krijg ik daar echt kippenvel van en is dat voor mij dan de kers op de bloemkooltaart."
© Green Organics
Waar Green Organics vanuit Flevoland is begonnen en van daaruit landelijk is gaan werken, ligt het sourcingnetwerk van de groep nu in een straal van 300 kilometer rondom Dronten. "We telen dus ook richting Bremen, Hannover en Keulen en zijn verder België en Noord-Frankrijk ingetrokken. Die geografische spreiding is nodig om de klimaatextremen op te vangen", vertelt Jan. "Voor het importseizoen was ik in de basis altijd een fan van Spanje, maar we zagen de laatste jaren onder invloed van klimaatverandering steeds meer continuïteitsproblemen ontstaan bij de Spaanse import. Vanaf de Fruit Logistica 2022 zijn we ons daarom meer op Italië gaan richten en dat is ons goed bevallen. Overigens houden we ook voor onze buitenlandse leveranciers dezelfde principes aan. We kennen ze allemaal persoonlijk en begeven ons niet in de spothandel. De laatste jaren is de importperiode van eind maart tot half juni in totaliteit belangrijker geworden, alleen voor 2025 gold dat in mindere mate, omdat er overal lokaal voldoende product beschikbaar was."
Overigens gold dat niet voor alle producten. "Zo zijn we ook actief in de suikermaisverwerking; daar was het wel lastiger qua volume-opbrengsten. De kwaliteit van de suikermaiskorrels is overigens wel erg goed geweest. Met onze dochteronderneming Green Ways hebben we zowel in 2018 als 2021 grote investeringsrondes gedaan; daar plukt de suikermaisverwerking nu de vruchten van. Als we die investeringen nu zouden moeten doen, waren die dubbel zo duur geweest", vertelt Jan. "Gelukkig kunnen wij door de hele bedrijfsvoering van voor tot achter strak te organiseren scherp aan de wind zeilen. In die zin zijn we al ruim 25 jaar heel Lean & Mean bezig."
Lokale teelt en verkoop
De afzet van Green Organics is vanaf de oprichting sterk gericht op de Nederlandse markt. "Onze visie vanaf de eerste dag was om lokaal te telen en zo veel mogelijk lokaal af te zetten. Nederland is goed voor 65% van onze afzet, maar ook Duitsland en Scandinavië zijn vanouds belangrijke markten voor ons. België is ook belangrijk, onder meer vanwege de verwerkende industrie. Ook het Verenigd Koninkrijk is weer helemaal terug van weggeweest. Wij zelf exporteren niet buiten Europa, vanwege onze voorkeur voor lokale ketens, maar ik weet wel dat wij klanten hebben die re-exporteren."
© Green Organics
Binnen het assortiment van Green Organics zijn wortelen, spinazie, doperwten, sperziebonen, suikermais en uien de belangrijkste producten. "Rode bieten zijn een absolute runner-up, zowel gekookt als vers. Omdat ook bij dit product de omschakeling naar geheel bio vrij eenvoudig is, past het goed binnen de vervangingsstrategie van de retail", vertelt Jan. Hij heeft zich al die jaren ingezet voor een brede spreiding in producten. "Dan spreid je de risico's en gaat het nooit helemaal slecht of fantastisch. Daarom blijven we kijken naar verdere productdiversificatie."
"In onze visie is het essentieel dat onze afnemers, of die zich nu bewegen binnen retail, verwerking of out-of-home, afspraken maken met de primaire teelt. Anders kunnen we ze geen continuïteitsgarantie bieden. We hebben echt een visie van langetermijnsamenwerking en ik moet zeggen dat partijen daar wel op aanslaan en graag bij aanhaken. Daar wil ik ook ons partnernetwerk bij betrekken. Neem een partij als Loonbedrijf Breure uit Swifterbant die een belangrijk deel van onze industriegroenten oogst, maar ook een scala aan transporteurs. Hun betrokkenheid en kennis is voor ons van groot belang. Als de auto's bij de fabriek worden verwacht, dan moeten ze er tenslotte wel just-in-time staan. We staan 24/7 aan en die betrouwbaarheid die we daarmee bieden, bepaalt een groot deel van ons gezamenlijke succes."
© Green Organics
Dat een partij als HAK onlangs haar ambitie van 100% bio moet opgeven, kwam voor Jan niet uit de lucht vallen. "De ambitiedoelen waren prachtig, maar qua realiteitszin had er in mijn optiek meer gekeken moeten worden naar samenwerking in de keten. Je kunt zoiets alleen realiseren als je ketenbreed samenwerkt. Dat ga je in je eentje never nooit redden. Voor producten die je eenvoudig biologisch kunt telen, zoals rode bieten, rode kool en spinazie, is dat nog wel te doen, maar een boer teelt een breed scala aan producten. Ik ben er dan ook trots op dat we afgelopen jaar alles wat we beloofd hebben aan onze telers en afnemers hebben kunnen waarmaken."
Eiwittransitie
Een belangrijke trend waar Green Organics op inspeelt, is de eiwittransitie. "Zo zijn we koploper in de Nederlandse sojabonenteelt", vertelt Groen. "Mede door de eiwittransitie-ambities van onder meer de provincie Flevoland zijn wij hier in 2018 op ingesprongen. Voor klanten die bij ons een bio-portfolio hebben, leveren wij met het zusterbedrijf Dutch Soy ook reguliere soja als serviceartikel Persoonlijk zie ik deze reguliere teelt vooral als een kweekvijver voor de biologische teelt vanwege het omschakelperspectief. We hebben drie eigen agronomen/teeltbegeleiders in huis die de telers bij de omschakeling begeleiden."
"Bio kenmerkt zich door de volgende principepijlers: "Gezondheid, Ecologie, Eerlijkheid en Zorg." Het is een groot voorrecht om binnen dat spectrum te mogen acteren. Onze ambities zijn klip en klaar en daar komen we elke dag fris en fruitig met plezier ons bed voor uit. Daarbij ben ik enorm trots op alle Samenwerkers binnen onze groep, van de agronomisten tot de kwaliteitsafdeling en van de administratieve collega's tot de verkopers. Ik zie het dan ook als een stil compliment dat we ondanks de krappe arbeidsmarkt geen moeite hebben om de openstaande vacatureposities in te vullen. Nu kom ik natuurlijk nogal in wat netwerken, maar als je dan de uitstraling mag hebben dat mensen spontaan open solliciteren of op je pad gestuurd worden, dan vind ik dat een groot compliment voor onze gehele organisatie."
© Green Organics
"Ik zal het misschien niet nog eens 25 jaar volhouden, maar ben ook nog lang niet aan mijn pensioen toe. Zowel met mijn bedrijven als sectoraal zijn er nog genoeg uitdagingen. Mijn grootste ambitie blijft om de verduurzaming van de voedselketens verdere invulling te geven. We moeten naar een agrarische transitie toe en daarvoor moeten er sterke en vernieuwende ketenallianties worden gesloten. Ik geloof in een verbonden, volhoudbare wereld, niet in een ketenmodel van afstandelijke inkoop en verkoop, maar in samenwerkingsverbanden. Daarbij moeten we niet alleen maar roepen dat het anders moet, maar er zelf ook invulling aan geven en laten zien dat het ook echt anders kan. Daar werk ik graag aan verder in 2026!"
Voor meer informatie:
Green Organics
De Kromme Rijn 1
8253 RG Dronten
0321 385340
[email protected]
www.greenorganics.nl
