Het Spaanse citrusseizoen zit halverwege. De eerste maanden waren pittig, maar bij Iberian Premium Fruits kijken ze met gematigd optimisme naar het vervolg. "We zijn begonnen in een lastige situatie", zegt marketingdirecteur Alba Soler. "Hoge prijzen bij de telers, flinke concurrentie van kwalitatief goed overzees citrus tegen scherpe prijzen en een Europese consument die nog altijd erg prijsgevoelig is."
Toch ziet Soler ook kansen. "De markt geeft al een tijdje duidelijke signalen: we moeten blijven investeren in sterke vroege rassen die niet alleen goed smaken, maar er ook goed uitzien. Het is geen structureel probleem, maar wel een uitdaging waar we als sector op moeten blijven inzetten, met slimme rassenkeuze en goede planning."
© Iberian Premium Fruits
Ondanks de hobbels is het bedrijf tevreden over het verloop tot nu toe. "De start was intensief, maar het ging uiteindelijk beter dan we vooraf hadden gedacht. Het vergde aanpassing, zeker in deze grillige markt, maar zowel bij de clementines als bij de sinaasappelen zien we een goede ontwikkeling."
Vooral de sinaasappelen waren vanaf het begin stabiel. "Ook bij de clementines hebben we goede respons gezien, mede dankzij hun sterke kwaliteit. Al met al kijken we positief terug op deze eerste seizoenshelft. Dat geeft vertrouwen voor de rest."
Die tweede seizoenshelft belooft volgens Soler een betere balans tussen vraag en aanbod, vooral als de midden- en late rassen op de markt komen. "Er lijkt minder druk te komen van derde landen, wat ruimte kan geven aan de Spaanse teelt, mits de kwaliteit goed blijft en de consument blijft kopen."
Bij Iberian Premium Fruits zijn ze duidelijk over hun koers. "Onze enige echte verdediging tegen moeilijke jaren is kwaliteit die er echt bovenuit steekt", zegt Soler. "Wij concurreren niet op volume of prijs. Onze focus ligt al van bij de bron op premiumkwaliteit: zorgvuldig geselecteerde boomgaarden, constante agronomische controle, oogstmomenten die we bepalen op basis van smaak en rijpheid – niet op de kalender – en strenge eisen aan sortering en verpakking."
Dat zorgt ervoor dat hun fruit zelfs in moeilijke marktomstandigheden herkenbaar en betrouwbaar blijft. "Gemiddeld fruit is als eerste de klos wanneer de markt onder druk staat. Hoogwaardige producten blijven wel verkopen, omdat er steeds meer vraag is naar smaak, beleving en vertrouwen. Daar zit de toegevoegde waarde. Daarom beschermt onze premiumstrategie de prijs, de klantrelaties en beperkt ze het risico op verlies."
Kwaliteit gaat bij Iberian Premium Fruits hand in hand met technologie. "Automatisering, optische sorteersystemen, digitalisering en robotisering maken echt het verschil. Al jaren investeren we daar structureel in. Niet alleen om kosten te besparen, maar vooral om efficiënter te werken, verliezen te beperken en een gelijkmatiger product te leveren. Dat is essentieel voor onze concurrentiekracht en duurzaamheid op de lange termijn."
In 2024/2025 verhandelde het bedrijf zo'n 145.000 ton kilo fruit. De omzet kwam uit op €225 miljoen, ondanks stevige kostenstijgingen en sterke prijsschommelingen door het jaar heen.
Voor het huidige seizoen verwacht het bedrijf een licht hogere opbrengst, gesteund door een betere vruchtzetting in sommige teeltregio's en een evenwichtigere rassenplanning. "We blijven echter voorzichtig", benadrukt Soler. "Veel hangt nog af van hoe het teelttechnisch en commercieel verder verloopt."
Tot slot blijft Iberian Premium Fruits inzetten op hun verpakkingen met Disney-figuren, vooral populair bij gezinnen. "Het is een slimme manier om op te vallen in het schap, waarde toe te voegen en merkbeleving te versterken", aldus Soler.
Voor meer informatie:
Alba Soler
Iberian Premium Fruits
[email protected]
www.iberianpremiumfruits.com
