Tholen - Sinds dit jaar is het Proefcentrum Hoogstraten gestart met onderzoeken naar de teelt van passiefruit op Belgische bodem. De eerste vruchten zijn inmiddels geoogst en de uitkomst is positief. "Uiteindelijk hopen we hiermee natuurlijk eenzelfde traject af te leggen als met de Charentais meloenen", vertelt Nele Bruyndonckx van Proefcentrum Hoogstraten.
© Proefcentrum Hoogstraten
Vergelijkbaar met paprika en tomaat
De keuze voor passiefruit was, zo stelt Nele, een logische, voortkomend uit lopend onderzoek naar nieuwe teelten. "We zijn al een aantal jaren bezig met Charentais meloenen op Proefcentrum Hoogstraten. Van daaruit zijn we gaan kijken naar andere nieuwe teelten die in Vlaanderen geïntroduceerd zouden kunnen worden. Passiefruit kwam daarbij al snel naar voren als interessante optie. Het is een teelt die relatief snel vruchten geeft en qua teelttechniek lijkt op paprika en tomaat, waar op het proefcentrum al veel onderzoek naar wordt gedaan. Daarnaast speelt ook de markt een rol. Het is geen volledig nieuw product voor de consument. Passiefruit is al bekend, wat de drempel verlaagt."
Het project is sinds dit jaar opgestart, waardoor het echt nog wel in de kinderschoenen staat. "Vooralsnog valt er dus weinig te zeggen over het uiteindelijke potentieel, maar we zijn momenteel actief aan het evalueren welke rassen het meest interessant zijn om mee verder te werken", legt ze uit. "Op dit moment hebben we vijf verschillende rassen in teelt. Daarbij kijken we niet alleen naar opbrengst, maar ook naar groeikracht, smaak en algemene prestaties. Richting volgend jaar overwegen we om enkele rassen te vervangen, omdat nu al duidelijk wordt dat sommige varianten wat achterblijven. Door deze evaluaties kunnen we de teelt stap voor stap verder optimaliseren en beter afstemmen op wat het beste werkt in de praktijk."
© Proefcentrum Hoogstraten
De vijf verschillende variëteiten
Vijf variëteiten
Over de eerste oogst heerst wel tevredenheid. "De eerste vruchten die we geoogst hebben, zagen er bijzonder goed uit en gaven vertrouwen in het project", stelt Nele. "Binnen de vijf rassen zijn er duidelijke verschillen zichtbaar. Eén ras sluit qua formaat nauw aan bij de passievruchten die je in de winkel vindt. De andere vier rassen produceren echter aanzienlijk grotere vruchten. Die halen een vruchtgewicht van ongeveer 120 gram, terwijl gangbare winkelvruchten meestal rond de 50 tot 60 gram wegen. Het gaat hier dus om opvallend grote passievruchten die zich duidelijk onderscheiden."
De onderzoekster geeft aan dat er vanuit de markt wel degelijk interesse lijkt voor een lokale passievrucht. "Op het vlak van kleur zien we variatie tussen de rassen. Twee daarvan hebben een meer roodachtige tint, terwijl de andere rassen het typisch paarse uiterlijk hebben dat veel mensen associëren met passievruchten. Die verschillen maken het assortiment visueel aantrekkelijk en bieden mogelijkheden om keuzes te maken richting marktpositionering."
© Proefcentrum Hoogstraten
Ook op smaak verwachten ze zich te kunnen onderscheiden. "Hier zien we eveneens duidelijke verschillen. Eén ras komt sterk overeen met de smaak van passievruchten die in de winkel verkrijgbaar zijn. De andere rassen worden ervaren als iets zuurder, maar hebben tegelijkertijd een vollere en intensere smaak. Juist die combinatie zorgt ervoor dat ze als smaakvoller worden ervaren dan het standaardproduct uit de winkel."
Verder bouwen
Of er na het succesverhaal van de meloenen en deze opstart van het passiefruit dan ook meerdere fruitsoorten in het verschiet liggen bij het Proefcentrum? "Momenteel ligt de focus volledig op het verder ontwikkelen en verfijnen van de teelt van passievruchten. In de toekomst zouden er eventueel ook andere teelten onderzocht kunnen worden, maar op dit moment kiezen we er bewust voor om ons volledig hierop te concentreren en dit traject eerst verder uit te bouwen."
© Proefcentrum Hoogstraten
Er moest een opvangsysteem bedacht worden, zodat de vruchten niet kapot vielen op de grond
Voor meer informatie:
Nele Bruyndonckx
Proefcentrum Hoogstraten
Voort 71,
2328 Meerle, België
+32 (0)3 315 70 52
[email protected]
www.proefcentrum.be
