Volgens Maryan Safi de Aguilar, directeur van teler en pakstation Panafruit, stond het Panamese papayaseizoen vooral in het teken van aanpassing. Het sterk wisselende weer gooide roet in het eten. De geplande uitbreiding van het areaal van Panafruit kon daardoor niet doorgaan. In plaats van te groeien in volume, koos het bedrijf ervoor om volop in te zetten op kwaliteit. Die keuze sluit aan bij de heropening van de Europese markt en de komst van nieuwe klanten.
© Panafruit
Europa kampt momenteel met een tekort aan papaya's, typisch voor de winterperiode waarin de lokale teelt stilvalt. Dat biedt kansen voor exporteurs zoals Panafruit. Toch blijft de Europese markt een moeilijke. Alles moet per vliegtuig worden verzonden, wat de logistieke kosten flink opdrijft. "De prijs hangt grotendeels af van de luchtvaartmaatschappij", legt Safi uit. "Vrachtkosten maken een groot deel uit van de totaalprijs, waardoor we moeilijk kunnen concurreren met Brazilië." Dat land verstuurt enorme volumes en krijgt daardoor gunstige vrachtdeals. Panama kan daar qua prijs niet tegenop en zet daarom vooral in op het verschil in smaak en kwaliteit.
Toch heeft Panafruit al een aantal testen uitgevoerd richting Europa en hoopt het vanaf januari structureel te kunnen leveren aan Spanje. Vooral in de winter biedt die markt mogelijkheden. Buiten het winterseizoen ligt dat anders: dan komt de Spaanse productie uit de Canarische Eilanden op gang. "En daar kunnen wij simpelweg niet tegenop", aldus Safi. De hogere transportkosten blijven een blijvend nadeel, zeker op de prijsgevoelige Spaanse markt.
© Panafruit
In tegenstelling tot Europa is de Verenigde Staten een stabiele afzetmarkt voor Panafruit. Het merendeel van de papaya-oogst blijft dan ook voor de VS bestemd, en de export is daar onverminderd doorgegaan. "De vraag in de VS blijft groot", zegt Safi. "Ook voor groene papaya, die vooral populair is onder Aziatische consumenten." Die variant is steviger, makkelijker te hanteren en minder kwetsbaar na de oogst. Dat maakt hem interessant voor export.
Hij benadrukt ook dat de recente afschaffing van importheffingen voor Brazilië in de VS, hoewel dit de concurrentiepositie van Brazilië heeft hersteld, de interesse in Panamese producten niet heeft getemperd.
Hoewel het bedrijf had gehoopt 10 tot 15 extra hectare aan te planten, gooide het weer ook hier roet in het eten. Toch kijkt Safi positief terug op het jaar, dat beter uitpakte dan 2024. "We hebben vertrouwen in wat komt. De nieuwe plantage staat, en hopelijk werkt het klimaat volgend jaar wel mee."
Voor meer informatie:
Maryan Safi de Aguilar
Panafruit S.A.
Tel: +507 62938697 (Panama)
[email protected]
www.panafruit.com.pa
