Het Colombiaanse Hass-avocadoseizoen begint dit jaar onder uitdagende omstandigheden. Het weer is kouder en natter dan normaal, wat de ontwikkeling van het drogestofgehalte vertraagt. Volgens Luis Carlos Maya, operationeel directeur bij Westfalia Fruit Group Colombia, ligt dat gehalte momenteel tussen de 23% en 24%. Dat wordt nog gezien als het beginstadium van het seizoen. Toch valt op dat de vruchten groter zijn dan verwacht, een voordeel gezien de vraag vanuit het buitenland.
© Westfalia Fruit International Limited
"Colombia exporteert op dit moment zo'n 150 ladingen per week, waarvan slechts een handvol naar de VS gaat. Daar domineert de Mexicaanse avocado momenteel de markt, waardoor de Colombiaanse export zich tijdelijk meer op Europa richt. Tegelijkertijd zorgt het jaareinde voor extra uitdagingen: er is minder personeel beschikbaar en telers stellen de oogst liever nog even uit. Daardoor is het aanbod nu wat krapper. De verwachting is dat tussen januari en maart meer avocado's op de markt zullen komen, als deze vertraagde oogst alsnog wordt binnengehaald", aldus Maya.
Ook bij Westfalia Colombia is de opbrengst lager dan gehoopt, zo'n 30% onder de oorspronkelijke planning. Toch kijkt het bedrijf vooruit. In 2025 willen ze 1.000 hectare aan eigen areaal hebben. Dit jaar kwamen er al 150 hectare bij in Caicedonia, in Valle del Cauca. "Hoewel Colombia nog steeds een jaarlijkse groei van rond de 30% laat zien op de wereldmarkt, wordt voor 2025 een iets lagere groei verwacht door de marktomstandigheden", legt Maya uit.
© Westfalia Fruit International Limited
De sector zet ondertussen stevig in op betere kwaliteitsborging na de oogst. "We hebben intern meer dan twintig verbetertrajecten gestart", zegt Maya. "Denk aan het meten van verblijftijd per batch, gerichte voedingsanalyses (zoals de verhouding tussen calcium en stikstof) en verfijning van verpakkingsprocessen. Er wordt ook veel samengewerkt binnen de branche, bijvoorbeeld via CorpoHass. Sinds het verbod op het schimmelbestrijdingsmiddel procloraz is er gezocht naar nieuwe, vaak minder effectieve, alternatieven tegen antracnose, een veelvoorkomende ziekte bij avocado's."
Technologisch gezien zet Westfalia flinke stappen. Zo gebruiken ze het Tomra Spectrum sorteersysteem, dat per vrucht meer dan 150 beelden maakt om de kwaliteit beter te kunnen inschatten. Onlangs openden ze bovendien een eigen laboratorium voor fytopathologie – het enige in zijn soort in Colombia – dat zich richt op ziektes bij avocado.
© Westfalia Fruit International Limited
Volgens Maya was november een van de lastigste maanden van het jaar op de Europese markt. "De vraag was laag, terwijl er nog veel voorraad uit Peru lag en Chili juist volop leverde. De prijzen lagen daardoor onder het niveau van voorgaande jaren. In de laatste week van november kwam er wel wat herstel, vooral bij de grotere maten."
Tot slot blijft intern transport een grote kostenpost voor de sector. "De nieuwe haven van Puerto Antioquia zou dat kunnen verlichten. Die ligt vlak bij een van de belangrijkste teeltgebieden. Dat zou flink schelen in kosten en tijd. Maar: op dit moment is de haven nog niet toegelaten voor avocado-export", besluit Maya.
© Westfalia Fruit International Limited Voor meer informatie:
Luis Carlos Maya
Westfalia Fruit Group
Tel: +57 311 262 7577 (Colombia)
[email protected]
www.westfaliafruit.com
