In de afgelopen tien jaar is de kers uitgegroeid tot het paradepaardje van de Chileense fruitsector. De export steeg explosief: van €10 miljoen naar meer dan €1,5 miljard in 2025. Deze groei is te danken aan het gunstige klimaat, verregaande technologische verbeteringen in de teelt en de enorme vraag vanuit Azië, met China als absolute koploper.
Tussen januari en oktober 2025 exporteerde Chili 463.565 ton kersen. Ter vergelijking: tien jaar geleden was dat amper 4.500 ton. Het succes is mede te danken aan uitbreiding van het areaal en de focus op kersen van hoge kwaliteit: groot, stevig en visueel aantrekkelijk. Daarmee heeft de Chileense kers internationaal naam gemaakt.
De meeste export komt uit de regio's O'Higgins, Maule en Valparaíso. Toch zit het geheim van de Chileense kers niet alleen in de moderne teelttechnieken of vakbekwame arbeid, maar vooral in het klimaat. Strenge winters met voldoende koude-uren (onder de 7°C), snikhete zomerdagen tot bijna 40°C en frisse nachten zorgen samen voor de intense kleur, zoetheid en stevigheid waar met name Aziatische markten op inzetten.
Die grote temperatuurverschillen – typisch voor Chili – zorgen ervoor dat de kers haar natuurlijke groeicyclus volledig kan doorlopen. Elke boom heeft gemiddeld 800 tot 1.500 koude-uren nodig om een consistente en kwalitatieve oogst te leveren. De kers heeft uitgesproken seizoenen nodig, met koude winters en hete zomers, waardoor de teelt beperkt blijft tot specifieke klimaatzones.
Ook in Peru zijn er enkele regio's die kansen bieden. In hooggelegen gebieden zoals Huaraz – ook wel de "Zwitserse Alpen van Peru" genoemd – zijn de nachten koud en de temperatuurverschillen groot genoeg. Wat ontbreekt, is de natuurlijke zomerhitte die nodig is voor de ontwikkeling van kleur en stevigheid. Daar zouden kassen of andere technieken voor temperatuurbeheersing uitkomst moeten bieden.
Peru zou zich met kersen eerder kunnen richten op kleinschalige nicheproductie van topkwaliteit, in plaats van op grootschalige export. Maar dat vergt flinke investeringen: in infrastructuur, onderzoek en logistiek. De kers is een kwetsbaar product dat snel moet worden geoogst, voorgekoeld en vervoerd. Elke schakel in de keten moet perfect zijn.
Wat Chili onderscheidt, is de strakke timing van het productieproces, die precies aansluit bij de Aziatische vraag. De kers wordt maar één keer per jaar geoogst. De koude winter zorgt voor rust, de lente voor bloei, en het vroege zomerweer voor kleur en zoetheid. Tussen november en februari wordt 96% van de export afgehandeld – precies op het moment dat China vraagt om verse kersen. Voor Peru ligt dat tempo en ritme duidelijk anders.
Bron: freshfruit.pe
