Kokostelers in Canacona, India, zien dit seizoen een lagere opbrengst door druk van plagen, schade door apen en een tekort aan plukkers. Betrokkenen geven aan dat de combinatie van oogstverliezen en beperkte arbeidskrachten de productie op meerdere plantages beïnvloedt.
Ashok Kumar Desai, voormalig voorzitter van de Canacona Taluka Farmers' Cooperative Society, stelt dat het aantal getrainde plukkers blijft afnemen. "Het aantal plukkers dat volgens traditionele methoden werkt, neemt sterk af vanwege de risico's. De jongere generatie stapt uit het vak. Daarnaast zijn er recent twee plukkers overleden en is er één zwaar gewond geraakt na een val, wat de motivatie verder verlaagt," aldus Desai. Volgens hem beïnvloeden de stijgende arbeidskosten en oogstverliezen de markt. "Door de hogere arbeidskosten, plaaginsecten en overlast van apen zijn voor veel kleinschalige telers hun plantages niet meer rendabel. De stijgende kokosprijzen zijn hier een gevolg van. Handelaren vullen hun voorraden aan vanuit Karnataka en Tamil Nadu, waardoor de prijzen in de staat omhooggaan."
Directe schade en veranderend plantgedrag
Telers melden directe schade aan hun plantages. Kokosteler Damodar Shenvi uit Poinguinim geeft aan dat apen zijn gewas hebben beschadigd. Mahadev Gaonkar, voormalig dorpsleider van Cotigao, merkt op dat kokosnoten uit Canacona nog steeds in trek zijn vanwege hun smaak en vlezig vruchtvlees.
Mahendra Pagi, zone-ambtenaar Landbouw voor Canacona, bevestigt dat plantages worden getroffen. "Op veel plekken zijn plantages van betelnoten (de zaden van de arecapalm die veel in Azië worden gekauwd), bananen, papaja's en peulvruchten doelwit van schade," aldus Pagi. Handelaren passen hun teeltgedrag aan; Nitin Kenkre uit Chaudi, Canacona, stopt bijvoorbeeld met het aanplanten van nieuwe zaailingen vanwege de overlast van apen.
Oorzaken en gevolgen
Milieuorganisaties koppelen de situatie aan toenemende druk op het landschap. Premanand Deo Pagi legt uit: "Ongeplande ontwikkeling dwingt wilde dieren om in plantages te overleven. Ontbossing vernietigt hun natuurlijke leefomgeving, waardoor ze naar menselijke nederzettingen trekken."
Producenten schatten dat de oogst dit jaar met ongeveer 30% is gedaald. Desai benadrukt dat de overheid dit probleem met prioriteit moet aanpakken.
Bron: The Times of India
