Tholen - De situatie op de Belgische aardappelmarkt blijft nog altijd onveranderd. Waar er bij Jan Van Luchene van Bruwier Potatoes een aantal maanden geleden al de angst was dat er weinig perspectief zou zijn als er geen gekke dingen zouden gebeuren met de oogst van dit jaar, zijn deze extremen inderdaad uitgebleven. "De oogst was eigenlijk zeer goed, wat normaal natuurlijk tot vreugde zou leiden, maar nu juist tot chagrijn. De sector wordt eigenlijk nog altijd met dezelfde uitdagingen geconfronteerd als de laatste acht maanden."
"De industrie worstelt met grote voorraden friet en een moeilijke afzet, terwijl tegelijkertijd een uitzonderlijk groot areaal met hoge opbrengsten beschikbaar is die dit jaar niet nodig waren", gaat hij verder. "Dit maakt de situatie complex voor alle betrokkenen. Telers, handelaren en verwerkers. Het probleem ligt dus niet langer alleen bij de industrie, maar bij de gehele sector."
Hij ziet mogelijke promo's in supermarkten om consumptie te stimuleren dan ook niet als oplossing. "Dat zal weinig effect hebben. De combinatie van een groot tekort aan afzet en de grote volumes nieuwe aardappelen leidt tot een vrije markt die tot het einde van het seizoen onder druk zal blijven staan. Ik verwacht ook dat deze aardappelen minimaal tot eind juli en mogelijk tot augustus in gebruik blijven, dus verlichting is ook niet echt in zicht."
Kordaat ingrijpen
Zal deze druk de komende jaren dan blijven voortduren? "Dat is lastig te zeggen, want nieuwe contracten zullen waarschijnlijk resulteren in aanzienlijke kortingen op zowel prijs als tonnage. Het is eigenlijk van belang dat de industrie direct en kordaat ingrijpt, zodat volgend seizoen niet weer een volledig jaar wordt verloren. De industrie zal daarnaast in contracttonnage moeten krimpen om de balans in de markt te herstellen. Het areaal zal waarschijnlijk worden ingekrompen, waarbij veel nieuwe telers die dit seizoen zijn ingestapt, mogelijk uit de markt vallen. Alleen is er dan onzekerheid over wat er daarna gebeurt met vrijgekomen landbouwgrond. Er bestaat een kans dat deze goedkoper wordt aangeboden, waardoor sommige telers alsnog besluiten in te stappen, ondanks dat de sector dit niet nodig heeft."
Nieuw evenwicht
"Kwaliteit is een manier om concurrentie het hoofd te bieden en daar is Europa nog altijd de maat der dingen, maar prijsbeheersing blijft onvermijdelijk", legt Jan uit. "Het eerdere succes van de afgelopen drie jaar is voorbij. De markt blijft groeien, maar wordt steeds meer internationaal bepaald. De wereldwijde concurrentie is toegenomen, met landen als China en India die een groter deel van de Aziatische markt innemen en op de middellange termijn een blijvende rol zullen spelen. Uitbreidingsplannen van onder andere de Belgische industrie, die vorig jaar op tafel lagen, zijn voor eventjes verleden tijd. Er zal een nieuw evenwicht moeten worden gevonden, en het is van belang dat de sector snel en doortastend handelt om dit evenwicht te bereiken. Het is duidelijk dat de sector zich moet voorbereiden op verdere uitdagingen. Het herstellen van balans in productie, prijs en afzet zal cruciaal zijn om de continuïteit van de West-Europese aardappel- en frietmarkt op zowel nationaal als internationaal niveau te waarborgen."
Voor meer informatie:
Jan Van Luchene
Bruwier Potatoes
Galgestraat 1A
B-8790 Waregem, België
Tel.: +32 56 61 33 33
[email protected]
www.bruwier.be
