Sicilië staat al decennialang bekend om zijn citrus en druiven, maar dat beeld begint langzaam te verschuiven. Door de impact van klimaatverandering kijken steeds meer telers naar alternatieve gewassen. De Franse biogroothandel ProNatura, onderdeel van de Organic Alliance groep, volgt die ontwikkeling op de voet en gaat zelfs mee in het experiment richting tropisch fruit.
© ProNatura
Aldo de Azzalora in Canicattì, Sicilië
30 jaar partnerschap met Siciliaanse telers
Hoewel ProNatura begon als een lokaal georiënteerde speler in Zuid-Frankrijk, groeide de behoefte om het aanbod het hele jaar rond te garanderen. Al snel kwam Italië, en met name Sicilië, in beeld. "De uitzonderlijke kwaliteit van de Siciliaanse producten geeft de doorslag", zegt Sébastien Darrort, inkoopdirecteur bij ProNatura. "De vulkanische bodem zorgt voor groenten en fruit van topkwaliteit, vaak beter dan elders."
ProNatura werkt inmiddels al zo'n dertig jaar samen met een veertigtal Siciliaanse telers, verdeeld over citrus, druiven, aardappelen, wortelen en artisjokken. De Italiaanse teelt vertegenwoordigt jaarlijks zo'n 12.000 ton aan biologische groenten en fruit, waarvan het overgrote deel — zo'n 75% — uit Sicilië komt.
© ProNatura
Een teeltmodel dat kwaliteit boven kwantiteit stelt
Wat ProNatura aanspreekt in de Siciliaanse teelt, is de schaal. "De meeste ondernemingen zijn nog familiebedrijven. Klein, maar gespecialiseerd, met oog voor vakmanschap", vertelt Darrort. "Dat maakt kwaliteitscontrole makkelijker en het zorgt voor een unieke productidentiteit."
Die kwaliteit wordt onderstreept door de vele BGA-keurmerken voor herkomst en traditie, zoals voor de citroenen uit Syracuse en de clementines uit Calabrië. Ook de Orange Ribera, een premiumsinaasappel van het ras Washington Navel, is zo'n trots streekproduct. Dankzij de ligging dicht bij de zee en beschut tegen extreme weersomstandigheden, ontwikkelt de vrucht zijn kenmerkende smaak. ProNatura zet jaarlijks zo'n 600 à 700 ton van deze 'favoriet van het huis' af.
© ProNatura
Francesco en Anna Maria van coöperatie Arcobaleno in Villafranca Sicula, Sicilië
Exotische fruitteelt op Sicilië
Door het veranderende klimaat moeten telers steeds sneller schakelen. "We moeten nu al nadenken over de oogst van morgen", zegt Darrort. Op verzoek van hun Siciliaanse partners is ProNatura gestart met de introductie van exotische gewassen op het eiland. Avocado's, mango's, passiefruit en lychees worden geplant op percelen van circa 100 hectare per soort.
Volgens Joachim Blanc, inkoper bij ProNatura, is het potentieel reëel. "De consumptie van exotisch fruit zit in de lift. Wie weet is de avocado hier binnen een paar jaar net zo ingeburgerd als in Spanje nu al het geval is." Toch blijft de organisatie voorzichtig. Klimaatrisico's blijven een zorg. De vorige zomer haalden de temperaturen bijna 50 graden, wat leidde tot zonnebrand op mango's en bladval bij avocadobomen.
© ProNatura
Pippo van Assofruit in Capo d'Orlando, Sicilië
© ProNaturaProNatura heeft al langer een breed gamma aan exotisch fruit in huis. Denk aan lychees uit Madagaskar en La Réunion, ananas uit Costa Rica, mango's uit Burkina Faso en Peru (rassen Kent, Keitt en Ataulfo), en bananen uit de Dominicaanse Republiek en Ecuador. Rond de feestdagen breiden ze dat aanbod tijdelijk uit met zo'n twintig extra soorten, zoals mangosteen, rambutan, passiefruit en salak, rechtstreeks uit Oeganda, Indonesië en Thailand.
Nieuwe logistieke hub in de buurt van Bordeaux
Naast de uitbreiding van het assortiment breidt ProNatura ook haar infrastructuur uit. In oktober 2025 opende het bedrijf een gloednieuw logistiek centrum in Vayres, nabij Bordeaux. Het gaat om een pand van 5.420 m², dat eerder toebehoorde aan biogroothandel Pronadis en in november 2024 werd overgenomen door Organic Alliance. Sinds september 2025 wordt het centrum gebruikt voor de opslag, verpakking en distributie van biologische groenten en fruit, en biedt het werk aan zo'n vijftig mensen.
"Dankzij deze vestiging kunnen we dichter bij de consument opereren en onze samenwerking met lokale telers versterken", aldus Darrort. "We mikken hier op een lokaal inkooppercentage van 40%, zowel voor kas- als vollegrondsteelt."
Voor meer informatie:
ProNatura
754 Av. Pierre Grand
84300 Cavaillon (Frankrijk)
Tel: +33 (0)4 90 78 73 00
pronatura.com
