Eind november lopen de voorraden Italiaanse knoflook traditioneel terug en ontstaat er meer ruimte voor import. Tot nu toe draait de handel redelijk goed, met prijzen die zowel voor telers als voor de afzetkant acceptabel zijn. "Intussen worden de laatste percelen ingezaaid. In Zuid-Italië is men bijna klaar en als het weer meewerkt, rondt Noord-Italië het werk nog voor het einde van het jaar af. De volumes blijven vergelijkbaar met vorig seizoen", vertelt Antonio Tuccillo, directeur van Agrimpex Farming uit Campanië.
© Agrimpex FarmingKnoflook in de opslag bij Agrimpex Farming
Toch ligt de prijsvorming zwaar onder invloed van de internationale markt. "Aan het begin van de zomer bepaalde Spanje de toon met hoge prijzen, veroorzaakt door een kleinere eigen oogst. Daardoor kwam er veel knoflook uit andere landen binnen, zoals China, Turkije en vooral Egypte. Egypte zag de afzet in heel Europa sterk toenemen, ook in Italië en Spanje. In sommige pakstations liggen zelfs nu nog partijen klaar voor distributie."
Voor Spanje leverde dat een lastige situatie op. "De toestroom van Egyptische knoflook zorgde voor een blokkade: Spaans product, duurder maar van hogere kwaliteit, bleef liggen, terwijl de goedkopere Egyptische knoflook terrein won in de retail. Een wrang scenario voor de grootste Europese producent, die normaliter ook buiten de EU exporteert. Dit jaar zakte de Spaanse export echter in. Wat aan het begin van het seizoen nog schaars leek, is nu ruim voorhanden doordat de afzet achterbleef."
© Agrimpex FarmingArgentijnse knoflook
En de druk neemt verder toe met de naderende volumes uit het zuidelijk halfrond. "Argentinië en Chili komen traditioneel rond deze tijd de markt op, maar ook Peru ontwikkelt zich snel met kwaliteit die voldoet aan Europese eisen. Tot voor kort maakten deze herkomsten weinig zorgen: hun prijsverwachtingen lagen doorgaans hoger dan die in Europa of de VS. Maar dit jaar veranderde een handelsdeal tussen Brazilië en China alles. Chinese knoflook werd plots veel concurrerender, wat de prijzen in Brazilië hard onderuit haalde en zowel telers in Brazilië, Argentinië en andere landen in het zuiden zwaar raakte."
Daardoor moest Argentinië de eerste exportcontracten openen tegen prijzen die dicht bij de Chinese liggen. "Die neerwaartse spiraal werkt nu door in Europa. Spanje, al verzwakt door de dalende afzet, heeft de prijzen opnieuw moeten verlagen om het eigen product kwijt te raken voordat de Zuid-Amerikaanse aanvoer doorzet."
© Agrimpex Farming
Argentijnse knoflook
Volgens Tuccillo dwingt deze situatie tot een bredere discussie over de toekomst van de sector. Hij wijst op mogelijke interventies vanuit Brussel om zware prijsschommelingen en rendementverlies te voorkomen. Tegelijkertijd vraagt hij zich af of landen met zwakkere economieën niet juist gesteund moeten worden in hun eigen teelt, om werkgelegenheid te creëren en migratie te beperken. De geopolitieke verschuivingen en het duidelijke afscheid van de globaliseringsgedachte zouden pleiten voor meer importbeperking en meer bescherming van de Europese landbouw. "Maar is dat wel de juiste weg?", besluit hij.
Voor meer informatie:
agrimpexfarming.it
