Het Costa Ricaanse familiebedrijf Tropifoods, al sinds 1990 actief in de export van tropische wortelgewassen zoals cassave, speelt een belangrijke rol in een recente omslag binnen de sector. Sinds het Europese verbod op paraffine – een aardolieproduct – in voedingsmiddelen, moest de exportwereld op zoek naar een veilig alternatief om de kwaliteit van producten tijdens het transport te waarborgen.
Volgens Joshua Guerrero, operationeel en financieel directeur van Tropifoods, begon de sector onder aanvoering van de exporteursvereniging Ceryt al in 2021 aan een innovatieproces. In samenwerking met diverse Costa Ricaanse bedrijven werd gezocht naar een alternatief voor paraffine. Het resultaat is een plantaardige was op basis van vetzuren, die inmiddels voldoet aan de Europese wetgeving (verordening 1333).
© Tropifoods
"Wij hebben het product niet zelf uitgevonden", zegt Guerrero, "maar we hebben wel actief bijgedragen aan de ontwikkeling. Het is een gezamenlijke inspanning van de sector, en betekent een nieuwe fase voor de Costa Ricaanse cassave."
Het productieproces is nauwelijks veranderd. De was wordt op dezelfde manier aangebracht als voorheen: na het wassen en drogen volgt een snelle behandeling met de plantaardige coating, die in minder dan een minuut wordt aangebracht. "Zo blijft de kwaliteit behouden tijdens het transport, dat tot wel 18 dagen kan duren naar Europese havens als Algeciras. De eerste lading met de nieuwe was wordt daar binnenkort verwacht."
© Tropifoods
De overstap brengt wel hogere kosten met zich mee. "De plantaardige was is duurder, vooral omdat het product nog vrij nieuw is en nog niet grootschalig wordt geproduceerd", legt Guerrero uit. "Toch was deze stap noodzakelijk. We willen blijven voldoen aan de regelgeving en onze toegang tot de Europese markt behouden."
Ondanks de prijsstijging verwacht Guerrero dat de markt zich geleidelijk zal aanpassen. "De eindklant zal ook moeten wennen. Cassave met paraffine wordt simpelweg niet meer toegelaten in havens als Algeciras. De omschakeling is onvermijdelijk, maar op de lange termijn levert het voordelen op voor iedereen."
Tot slot ziet Guerrero in deze ontwikkeling niet alleen een noodzakelijke aanpassing, maar ook een mooie kans voor vernieuwing. "De sector stond jarenlang stil wat betreft de nabehandeling van producten. Deze innovatie moderniseert de sector en versterkt het imago van onze cassave op de internationale markt."
Voor meer informatie:
Joshua Guerrero
Tropifoods
Tel: +506 7013 3700 (Costa Rica)
[email protected]
www.tropifoods.com
