Dragonfruit is inmiddels niet meer weg te denken uit het Ecuadoraanse exportaanbod. Vooral de gele variant uit Palora trekt internationaal veel aandacht vanwege zijn zoetheid en kwaliteit. Volgens Isidro Andrés Romero, commercieel directeur van Honey Fruits, haalt dit ras een niveau van ruim 20 graden Brix.
Honey Fruits teelt dragonfruit vooral in het oosten van Ecuador, waar het klimaat bijdraagt aan een volle smaak en goede textuur. Het bedrijf beschikt over biologische certificering voor de rode varianten en probeert de oogst te spreiden over het hele jaar. Met kasteelt en kunstlicht kunnen ze ook buiten het natuurlijke seizoen – met pieken in januari tot maart en in december – blijven leveren.
© Honey Fruits
"De Verenigde Staten is momenteel de belangrijkste afzetmarkt, gevolgd door Europese landen als Spanje en Nederland. In Azië ligt de concurrentie lastiger, met name door lokale teelt in landen als Vietnam", vertelt Romero.
"De marktprijzen schommelen sterk. In tijden van overvloed kan de prijs onder een dollar per kilo zakken, terwijl schaarste het prijsniveau makkelijk boven de twee dollar kan tillen. Toch houdt Ecuador zijn voorsprong dankzij de unieke kwaliteit van het Palora dragonfruit."
Blauwe bessen
Naast dragonfruit zet Honey Fruits ook volop in op blauwe bessen. Het bedrijf teelt inmiddels op 40 hectare in de hooglanden van Ecuador, vooral de rassen Atlas en Sekoya. "Door het grote temperatuurverschil tussen dag en nacht ontwikkelen de bessen daar een hoge natuurlijke zoetheid, tot wel 16 graden Brix, en missen ze de zure toon die vaak in blauwe bessen voorkomt."
Een belangrijk voordeel: Ecuador kan het hele jaar door telen. Daardoor kunnen ze de oogsttiming slim afstemmen en zo directe concurrentie met bijvoorbeeld Peru, de grootste exporteur ter wereld, vermijden. De blauwe bessen van Honey Fruits vinden vooral hun weg naar Singapore en China, waar stabiele prijzen worden gehaald van rond de 10 dollar per karton. Tegen 2026 wil het bedrijf de productie verdubbelen naar zo'n 600 ton, waarvan 30% bestemd is voor export.
Toch zijn er uitdagingen. De concurrentie binnen Ecuador neemt toe doordat steeds meer telers zich op deze markten richten. Bovendien vormen de recent verhoogde Amerikaanse invoerrechten — van 10% naar 15% — een rem op de groei.
Toch blijft Romero optimistisch: "Ecuador heeft een enorm agrarisch potentieel dankzij de klimaatdiversiteit. Onze taak is om de wereld te laten zien wat onze fruitsector waard is."
Voor meer informatie:
Andrés Romero
Honey Fruits
Ecuador
[email protected]
