In het tropische noorden van Panama werkt Río Piedra Farm aan een veelbelovend project rond de teelt van kokosnoten en jonge, groene kokos. Het teeltbedrijf richt zich zowel op de binnenlandse markt als op exportkansen in Europa. Op dit moment beslaat het areaal ruim 80 hectare, met plannen om dat in de komende jaren uit te breiden naar 300 hectare.
© Río Piedra Farm
De plantage is dit jaar voor het eerst echt in productie gegaan. Volgens initiatiefnemers Antonio en Stefany levert dat een uniek product op: "Het sap van jonge kokospalmen is namelijk wat zoeter en heeft een interessante samenstelling aan elektrolyten, wat het aantrekkelijk maakt voor consumptie."
© Río Piedra Farm
"Op dit moment kan het bedrijf maandelijks één container verschepen. Dat volume zal geleidelijk toenemen naarmate de aanplant volwassen wordt. Er worden twee soorten kokos geteeld: de klassieke kokosnoot, vooral bestemd voor de voedingsindustrie, cosmetica of olieproductie, en de Braziliaanse dwergpalm, die speciaal wordt geteeld voor het kokoswater. Vooral dat laatste product wekt veel interesse in Europa, onder andere in het Verenigd Koninkrijk, Polen en Spanje. Daar is een stabiele vraag, zowel voor directe consumptie als voor verwerking in andere producten."
© Río Piedra Farm
"De kokos wordt verpakt in kartons van tien stuks of in netten, afhankelijk van wat de klant vraagt. Naast verse afzet zijn er ook toepassingen in desserts of plantaardige voedingsmiddelen", vertellen de twee initiatiefnemers.
Het project kent ook een luik agrotoerisme. "Bezoekers kunnen met eigen ogen zien hoe de kokos geteeld en verwerkt wordt. Er zijn wandelroutes, recreatieplekken, percelen met meer dan dertig soorten fruitbomen en ruimtes voor workshops. Zo ontstaat er uitwisseling van kennis en ervaring binnen de sector."
Río Piedra kiest bewust voor een milieuvriendelijke aanpak. Er wordt gewerkt met organische meststoffen en biologische gewasbescherming. Chemische middelen met hoge toxiciteit worden vermeden. Een deel van het land is zelfs speciaal ingericht als voedselgebied voor inheemse vogelsoorten. Op die manier zoekt het project actief de balans tussen tuinbouw en natuur. Hoewel het bedrijf nog geen officieel biologisch keurmerk heeft, sluiten de werkwijzen goed aan bij wat onder duurzame en circulaire teelt wordt verstaan.
Voor meer informatie:
Stefanny Ortiz
Río Piedra Farm
Tel: +507 6892 6527 (Panama)
[email protected]
www.riopiedrafarm.com
