De kwaliteit van kiwi's wordt voortaan niet alleen beoordeeld op maat, maar ook op objectieve parameters die te maken hebben met smaak, aroma en houdbaarheid. Dat principe staat centraal bij de Dulcis-kiwi, een vrucht met groen vruchtvlees, maar met heel andere eigenschappen dan de traditionele variëteiten. Om het begrip kwaliteit concreet te maken, is de Dulcis Quality Index (IQD) ingevoerd.
"Dit systeem," legt Mirco Montefiori, directeur van New Plant en voorzitter van de Dulcis Kiwi Company, uit, "maakt het mogelijk om telers te belonen op basis van de smaakkwaliteit van hun partijen. Zo krijgt de consument kiwi's die echt lekker zijn. Vanaf het begin wilden we een premiesysteem invoeren dat niet enkel naar het kaliber kijkt, zoals gebruikelijk is, maar ook naar het gehalte aan drogestof. Hoe hoger de potentie van de vrucht qua smaak, hoe groter de extra beloning voor de teler." 
De aanpak begon enkele jaren geleden met de selectie van een nieuwe kiwivariëteit met uitzonderlijke smaakeigenschappen, die zich internationaal weet te onderscheiden. Daarna werden minimale kwaliteitsparameters bij de oogst vastgelegd, een vereiste om te mogen deelnemen aan het Dulcis-systeem en de kiwi onder dit label te vermarkten.
Sterke punten en teeltontwikkeling
De Dulcis-variëteit onderscheidt zich door haar weerbaarheid, aanpassingsvermogen aan klimaatverandering en een lage gevoeligheid voor PSA (Pseudomonas syringae pv. actinidiae, een bacterieziekte die wereldwijd aanzienlijke schade kan veroorzaken in de kiwiteelt) — eigenschappen die haar bijzonder interessant maken binnen de kiwisector.
Momenteel bedraagt het areaal meer dan 350 hectare, met een verwachting om tegen eind 2026 richting 500 hectare te gaan. De verwachte aanvoer ligt rond 1.900 ton, en de eerste partijen komen begin november op de markt.
"De oogst is inmiddels goed op gang," vertelt Montefiori. "Onze technici bepalen stap voor stap welke percelen kunnen worden geoogst, op basis van veldanalyses. Daarbij wordt steeds het drogestofgehalte gecontroleerd. Pas bij een minimumwaarde van 17 procent wordt het perceel vrijgegeven voor de oogst. De gemiddelde waarden liggen overigens ruim boven die grens. Wanneer dat niet het geval is, mag het perceel nog niet geoogst worden, of wordt het uitgesloten van het merkcircuit."
Mirco Montefiori van New Plant
Een nieuwe smaakidentiteit
De Dulcis-kiwi combineert de frisse smaak van groene kiwi's met de zoetere tonen van gele variëteiten. De natuurlijke zuurtegraad wordt perfect in balans gebracht door een hoog Brix-gehalte en een rijk drogestofpercentage, wat zorgt voor een evenwichtige smaak die zowel handel als consument aanspreekt. "Dulcis is uniek," benadrukt Montefiori. "Het is geen groene en geen gele kiwi, het is een categorie op zich. En precies daarom wordt het concept door de markt zo positief ontvangen."
Dulcis geldt als een van de belangrijkste innovaties van de laatste jaren binnen de kiwisector: een 100% Italiaanse variëteit, ontwikkeld door New Plant in samenwerking met de Universiteiten van Udine en Bologna, en geteeld en vermarkt door de coöperaties Alegra, Apofruit Italia en Orogel Fresco.
De belangrijkste teeltgebieden liggen in Emilia-Romagna, Lazio, Calabrië en Veneto.
"Voorafgaand aan de oogst worden talrijke monsters en analyses uitgevoerd om smaak en voedselveiligheid te garanderen," besluit Montefiori. "Een kiwi mag pas het Dulcis-label dragen als hij alle kwaliteitscontroles met succes heeft doorstaan."
Voor meer informatie
Dulcis Kiwi Company srl
via Malpighi, 5
47122 Forlì (Italië)
www.kiwidulcis.it
