Om aan de Europese vraag naar gave, felgele bananen te voldoen, worden in Costa Rica grote hoeveelheden gewasbeschermingsmiddelen gebruikt. Dat bericht de NOS in een item in het Journaal. Volgens onderzoekers van de Nationale Universiteit in Costa Rica leiden de bestrijdingsmiddelen tot ernstige gezondheidsproblemen bij omwonenden en arbeiders, en veroorzaken ze schade aan de biodiversiteit in de regio Limón. Bewoners melden huidproblemen, ademhalingsziekten en zelfs aangeboren afwijkingen bij kinderen.
© NOS
De NOS beschrijft hoe dieren en vissen in het gebied zijn verdwenen sinds het grootschalig sproeien met pesticiden begon. Activisten spreken van een 'ecologische ramp' die zich voltrekt langs de rivier de Pacuare. Volgens hen is het nog maar een kwestie van jaren voordat het ecosysteem volledig instort, als er geen verandering komt in de teeltpraktijken van de bananensector.
Eerder schreef NRC al over de impact van de bananenteelt in Costa Rica. In die reportage werd beschreven hoe arbeiders zonder bescherming met pesticiden moesten werken en hoe giftige stoffen – waarvan sommige in Europa verboden zijn – nog altijd op grote schaal worden gebruikt. Onderzoekers waarschuwden daarbij voor schade aan het hormoonstelsel en verhoogde risico's op kanker en luchtwegaandoeningen.
Beschuldigingen 'achterhaald of onjuist'
De Costa Ricaanse bananenorganisatie CORBANA weerspreekt echter de kritiek en noemt veel beschuldigingen 'achterhaald of onjuist'. Volgens de organisatie is de sector juist een voorbeeld van duurzame landbouw, met strenge veiligheidsregels, gecertificeerde productie en regelmatig onafhankelijk onderzoek. Uit recente tests zou blijken dat in geen enkel bananenmonster resten van pesticiden zijn aangetroffen. CORBANA benadrukt bovendien dat de bananenteelt in Costa Rica werkgelegenheid, sociale voorzieningen en milieubehoud combineert.
Bronnen: NOS, NRC en CORBANA
